君のいない夏

異な世より稀人来る(いなよよりまれびときたる)、見知らぬ影――

　僕は懸命に走る。切断した右腕の痛みなんか忘れて。

　来る。誰か来る。理由は分からないけど、とにかくこのペンダント――碧月涙（エディルナ）は僕にそう言っているに違いない。

　見晴らしのいい丘に向かおうと森を出る。月明かりに碧月涙（エディルナ）をかざせば何かヒントが見えてくるかも知れない。

　森を抜けるとなだらかな丘。そしてその丘の頂上には――

　あれは！　門（フォレス）！

　野営時の偵察ではあんなものなんてなかったのにどうして。とにかく一目散にそこへ向かって走る。

　やっぱり誰かが来るんだろうか。とにかく何かが起きようとしている。間違いない。

　もしまた誰かここに呼びよせられるのであれば、それは防がないといけない。死ぬ事もできずにひたすら苦痛を塗り重ねるだけの生を送らせたくない。そんなのは僕一人で充分だ。還れるかも定かでないのに。

　蒼鏡月（ノメル）と紅潮月（ヴァシヌ）、二つの月に照らされる門（フォレス）。来訪者（エフィジア）を押し止めようと思ったけれど、不思議と自分が門（フォレス）を通って元の世界に帰ろうとは思っていなかった。思いもよらなかった。八人の仲間を置いてなんか、いけない。死と恐怖、暴力とこの世の終わりが降りかかってきている人々を見捨ててなんか、いける訳がない。絶対に。

　門（フォレス）に近づくにつれ、そばにおぼろげな黒い人影が浮かび上がる。

　やっぱり！ ここの神様ってどんだけ僕たち異世界の人に横暴なんだよ！

　煌々とした二つの月に照らされているのにその人影は黒々としてその姿がよく分からない。もう十メートル近くまで近づいたがやはり影がそのまま立ち尽くしているような姿は変わらない。

　ただ暗い影ではなく…… そうだ、凪いだ湖面がそのままこの影を覆っているような、そんな姿。その影を覆う湖面は満天の星影を映し心地よい風に小さなさざ波が立つ。だけどこの影が水でできているわけではないのも判る。門（フォレス）自身水にまつわる力を持っているから、これもそれと関係あるのだろうか。

　だけど、なんか引っかかる。僕と同じ年頃の女性、背格好、髪の感じ、誰かに、似ている……　誰かに。

　誰だ？　誰だったかな。