☗“指す将”はじめました！☖ 〜「振り飛車党の美人系後輩」vs「居飛車党の美少女従妹」〜

☖『位を取ったら位の確保』

「あーー、それは惜しかったっすね！」

　双葉と対局をした翌日、仕事帰りにいつものカフェで対局の内容を伝えると、真菜は悟以上に悔しがってくれた。

　既に結果だけはＬＩＮＥ（ライン）で送っていたが、できるだけ詳細を知りたいと言われ、悟は覚えている限りのことを説明した。

　一局目の終盤、悟が五手詰めを見逃してしまったこと。

　二局目は気が付かないうちに勝っていたこと。

　三局目の激しい攻め合いで、一手及ばず負けたこと。

「でも一回は勝てたんですよね。とりあえずプチリベンジはできたってことで」

「おかげさまで。ただ、どうやって勝てたのかもわからないんだけどな。負けた対局はしっかり覚えてるのに」

「“勝ちに偶然の勝ちあり、負けに偶然の負けなし”ってやつですよ。まあ、これは剣術の名言ですけど、将棋も戦いですから」

　将棋も戦い。その言葉を聞いて、悟の頭のなかで双葉との対局の感覚が蘇る。

　そうだ、あれは戦いそのものだった。

　互いに間合いを測り、小さな攻撃から大きな攻撃へと繋いでいく。

　相手の攻撃を予測し、できる限り未然に防ぐ。

　そして先に急所へ一撃を入れた方が一本。

　悟は格闘技に触れた経験は無かったが、直感的に理解できた。

「で、先輩はお願いを聞くことになったんすよね？　……どんなお願いされたんです？」

「ああ、そのことなんだけど、頼みたいことがあって」

　悟は姿勢を正し、真菜に双葉の要望を伝える。

「南條と対局したいって」

「へ？　私と？　イトコちゃんが？」

　面食らう真菜に向けて、悟がゆっくりとうなずく。

「ああ、嫌なら嫌って言ってくれていいからな。あいつにも相手が希望しなきゃダメって言ってある」

「いや、ぜんぜん嫌とかじゃないんですけど……どうしてまた？」

「俺に将棋を教えてくれてる同僚がいるって話をしたら、興味を持ったみたいでさ」

「ほう、ほう……なるほど、なるほど」

　何かを考えている真菜は、まるで将棋の最中に手を読んでいるように見えた。

「……先輩、対局はもちろん全然構わないんですけど、いっこだけ聞いていいですか？」

　もちろん、と悟は答える。

「私のこと……イトコちゃんにはなんて伝えたんです？」

　悟には質問の意図がわからなかったが、双葉との会話を思い出しながらそのまま答える。

「ええっと、将棋の強い会社の後輩がいて、週に何回か将棋を教えてもらってるって」

「それだけっすか？」

「ああ、あと“将棋ウォーリアー”のプロフィール画面見せて、女性なのかって聞かれた」

「ふむ、ふむ……わかりました、受けて立ちましょう！　実は私もイトコちゃんと対局したいなって思ってたんですよ。まさに僥倖（ぎょうこう）です！」

「僥倖……」

　偶然のラッキー、とかそういう意味だったか。難しい言葉を使うものだ。

「ああ、気にしないでください。ちょっとした将棋界の流行りワードみたいなもんですから」

　真菜の言っていることの意味はいまいちわからなかったが、ひとまずは快諾してくれたことに悟は安心した。

「でも、どうやって対局します？　やっぱり“将棋ウォーリアー”で？」

「ああ。南條があいつのアカウントを友達登録してくれたら、対局できるんだよな」

　悟は“将棋ウォーリアー”の友達一覧の画面を開き、一人増えた友達のプロフィールを真菜に見せた。

「えっと、アカウント名は……“seed（シード）_leaf（リーフ）”？」

「これ双葉って意味らしい。名前が双葉だから」

「へー双葉ちゃん……。可愛い名前っすね。きっと本人も可愛らしいんでしょうね」

「最近は妙に生意気になっちゃったけどな」

　悟の言葉でクスクスと笑いながら、真菜が自分のスマートフォンにスペルを打ち込む。

「お、いたいた。はい、登録完了っす！　じゃあ、いつにします？　私はいつでも大丈夫ですよ！」

　前のめりに聞いてくる真菜に、悟は少したじろいだ。

　きっと対局を受けてくれるだろうとは予想していたが、ここまで乗り気になられるとは思っていなかった。

「えっと、双葉もいつでもいいって言ってたから、南條の都合の良い日を指定してくれていいよ」

「そうですか、じゃあ……」

　真菜がうつむき、スケジュール帳を開くでもなく何かを考えている。

　数秒間の沈黙のあと、真菜が悟の顔をうかがうように見上げた。

「先輩、私と双葉ちゃんの対局、どうなるのか気になりますよね？」

「え、ああ。もちろん」

「せっかくだから観戦したいですよね？」

「ああ、そうだな。できれば見たいな」

「じゃあ……次の日曜日にしましょう。休みの日にゆっくり集中して対局するんで、隣で見ててください！」

「え？　ああ、わかった。じゃあ向こうにもそう伝えておくよ」

「楽しみにしてますね」

　何かを含んだような真菜の笑顔が気になりつつ、悟は双葉に日程の連絡をした。

　すぐに双葉から「了解！」とだけ大きなスタンプが返ってきた。

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　☖真菜の将棋格言講座☖

　『位を取ったら位の確保』

　“位（くらい）”っていうのは盤の五段目のこと。つまり相手と自分のちょうど真ん中のエリアのことっす。歩を二回進めて五段目に行くことを“位を取る”っていうんですけど、そこに歩があると攻撃の起点にしやすいんですよ。

　でも、逆に相手も攻めやすいところなので、もしせっかく進めた歩を取られちゃったら、わざわざ二回も使った手番が無駄になっちゃいます。なので、そうならないようにしっかり確保せよ、ってことです。

　分かりやすく言うと、苦労して何かを成したのであれば、ちゃんとリターンを得るまで頑張れってことっすね。

　さしずめ、双葉ちゃんはせっかく先輩に勝ったのだから、そこを起点にして攻めを続けたいってところでしょうか。そして私はその“位”を奪ってこちらの攻めの起点にしたい、と。

　え？　意味がわからない。まあ、先輩はまだわからなくても大丈夫ですよ。