水蓮。

水蓮。

妻を亡くした悲しみか、

名高い学者が山奥に籠ってしまった。

娘は物心ついた頃には田舎暮らし。

おっとりとして、それでいて嫋やかで、

娘の成長を父は嬉しく思うが、

その境遇に胸が痛んだ。

ある日、東国より男がやって来た。

醒める様な美貌の男子で、

一目でその姿に娘は心奪われた。

男は娘が居るとは聞いていたが、

立身出世第一で恋は二の次。

とは言え、思わぬことは起こるもの。

誘われるがまま月に浮かぶ道を行くと、

遠くに艶やかな黒髪を見た。

男は惑うが、身分不相応と諦める。

が、思いは高まる一方。

抑えきれずに娘の部屋に忍んで行った。

狼狽える様子が愛おしい。

三日目の晩、

男は娘の顔に明かりを近づけ、

一瞬、躊躇った。

昼頃、

水盤に水蓮を浮かべ手紙を結び、

下女が男からだと持ってきた。

覗くと小魚が泳いでいる。

と、娘は愕然とした。

そこに痘痕だらけの顔が、

あの躊躇いは、

娘は悲しみのあまり身を投げた。

残された父の悲しみは例えようもない。

人目を避け田舎に籠って、

鏡ならず映る物全て捨て、

ひた隠しにしてきたものを、

その後男は高熱を出し、

元より悪い視力は見えなくなった。

それから学者は都に帰った。

男は剃髪して、

一生、その地で、

娘の弔いをしたという。