Ｑ

月と太陽は二つも存在しない（５）

　ストーカー。その表現は少し語弊があったが、間違いかと言われると間違いだと断言できるほど、行動に違いがあるわけではなかった。相亀の提案は要するに東雲の尾行だった。

　尾行して何になるのかと幸善は思い、実際に相亀に質問すると、相亀はスマホを片手に悪戦苦闘しながら、その考えを説明してくれた。

「要するに東雲が人型と逢わない状況を作り出せばいいんだろう？なら、東雲と接触している人型を何とかしてしまえばいい。だけど、それが俺達にできるとは思えない。そこでＱ支部の力を借りるのが一番だと思ったわけだ」

　そこでＱ支部を動かすために、東雲と人型が接触している場面を物的証拠として押さえよう。それが相亀の考えのようだった。意外とちゃんと考えられた作戦に幸善は感心しながら、何をそこまで悪戦苦闘しているのだと、幸善は疑問に思った。

「知ってるか？単語さえ分かれば、状況から相手が何を言いたいか大体分かるだろう？会話って、結局大事なのは単語なんだよ。それさえ話せたら、何となく会話は成立するんだ。それが最近分かった」

　そう相亀はスマホを弄りながら力説してきたのだが、その会話自体がそれまでの流れと噛み合っておらず、幸善は相亀が何を言い出したのか理解できなかった。どれだけ単語が分かっても、脈絡のない言葉の意味は伝わらない。それを相亀に教えてやりたいと思ったが、その前に幸善を止めるようにチャイムが鳴り、幸善と相亀は放課後に合流することになった。

　そして、迎えた放課後になり、幸善は約束していた下駄箱前で相亀と合流したのだが、そこで幸善は最初に気づくべきだった疑問に気づいていた。

「つーか、相亀いらなくね？」

「いや、いるだろう？発案者だぞ？」

「発案者って…別に俺一人でも東雲くらいなら尾行できるが？」

「馬鹿。万が一にでも見失ってみろ。それだけで危険性は増すんだぞ？一刻も早く解決するなら、目は多い方がいい」

　それらしいことをそれらしく言ってくる相亀に丸め込まれ、幸善はいまいち納得し切れないながらも、相亀と一緒に行動することになる。本当に複数の目がないと、東雲を見失うことになるのかと思ってしまうが、経験したことのないことに対して、そうならないと断言できるほどに幸善は自信家ではない。

　仕方なく、相亀と一緒に東雲を尾行することにし、下駄箱で東雲が来るまで待つことになるのだが、そこで相亀が思い出したように聞いてきた。

「そうだ。ふと思ったんだが、七実（ななみ）先生に相談するとかなかったのか？あの人、序列持ち（ナンバーズ）だろう？」

「それはダメだ。七実先生は序列持ちの前に教師だから、下手な動きはさせられない。東雲と人型の関わりとか、人型の居場所とか、そういうことの調査のために、これ以上動かせるのは問題だ」

「まあ、確かに。本当のストーカーに間違われたら人生終わりだな」

「前は大丈夫だったみたいだけど、今回もそうとは限らないからな。俺達でできることなら、俺達で済ませるべきだ」

　幸善の説明に相亀が納得したように声を漏らしたところで、ようやく目的の人物が下駄箱に現れた。朝から一切、幸善と関わることがなく、我妻や久世に目一杯気を遣われていた東雲だ。

「来たぞ。尾行を開始するから見つかるなよ」

「分かってるから黙ってろ」

　校門を出ていく東雲を追いかけて、幸善と相亀がこそこそと移動を開始した。人目を忍ぶ仙技でも使えれば話は変わるのだが、それが使えない以上、幸善と相亀は自力で隠れるしかない。

　物陰から物陰に、東雲が気づく前に移動する。それが完璧に行えるはずもなく、幸善や相亀は周囲の人から奇異の目で見られながら、移動する必要があった。

「なあ。普通に見られ捲ってるけど、通報されたりしないよな？」

「流石に学生二人を見て通報することはないと思うけど、知り合いに見られたら死ねるな」

　ストーカーではないと断言できるのだが、ストーカーに思われる行為をしていることの自覚はある。それを目撃された際に、どのように勘違いされるかも分かるので、幸善達は知り合いが近くにいないことを祈りながら、どこかに向かっている東雲を追いかけ続けた。

「こっちに東雲の家があるのか？」

「いや、方向が違う。どちらかというと…」

　この方面にはＱ支部がある。そう思い、そのように幸善が言おうとした瞬間のことだった。

「何をしているんだ、お前ら？」

　その冷めた声が聞こえ、幸善と相亀は振り返った。まさか、背後を取られるとは、と二人は驚きながら、そこに立っている人物の顔を見て、同時に表情を強張らせる。

「ストーカーか？」

　二人の視線の先にいた東雲を確認し、二人を軽蔑する目で見ながら、そこに立っていた人物が呟いた。

「選りに選って、お前かよ…」

「知り合いでも最悪な部類だった…」

　そう呟いた二人の前で、葉様（はざま）涼介（りょうすけ）が不快そうに眉を顰めた。