MIKOs EX 赤と黒の衝突

第06話 破壊

一点に向かって走る黒い疾風と、赤い迅雷が交錯（こうさく）する。

疾走の勢いを加速させた闇の巫女は、ネオをしっかりと抱（だ）き抱（かか）えつつ《赤い釵（かんざし）》を振り下ろすナルの前を通り過ぎた。

"ブジュッ"

血肉が裂ける嫌な音が、後方に響いた。

闇の巫女は、おびただしい赤い尾を引きながらも、岩影まで速度を緩めず疾走する。

倒れ込むように私たちを降ろした闇の巫女は、そのまま地に伏せ落ちてしまった。

その右脚は、真っ赤に染まっており、鉄分を含んだ血の匂いが辺り一体に充満する。

《赤い釵（かんざし）》に斬られた右脚は、太腿（ふともも）が大きく裂け、折れた大腿骨（だいたいこつ）が肉を突き破り、体外に飛び出していた。

苦悶の表情を浮かべた闇の巫女の身体は震え出し、全身からは脂汗が吹き出し始める。

…もの凄く危険な状態だ。

私は、全力で闇の巫女の治癒に当たった。

ネオは、呆然と立ち竦（すく）んでいたが、ポツリと口を開く。

「…何？…今、何が起きてるの？」

「……」

私は無言だ。

ナルの様子を見ながら、闇の巫女を治癒している私に、状況を説明している余裕はなかった。

「姉ちゃんっ！！やめてよ！何やってるの！？」

岩影から身を乗り出したネオが、大きな声でナルに話しかけてしまう。

《赤い釵（かんざし）》にべっとりと付着した血と脂を舐め取ったナルは、血で真っ赤に染まった顔をネオに向けて、咆哮（ほうこう）を上げた。

【オオオォォオオオオ！！】

ナルは、ネオに向かって跳ねてきた。

それは、真っ直ぐ、そして速い。

"ザクッ"

ネオの目の前まで迫ったナルの右頬（みぎほほ）に、横手から放たれた手裏剣が深々と突き刺さり、ナルは吹き飛ばされる。

治癒がまだ終わってない闇の巫女は、無理矢理、上半身を起こし手裏剣を投擲（とうてき）していた。

腰を抜かして、その場に座り込んでしまうネオを横目に、ついに気を失い、地に伏せる闇の巫女。

再び、吠えたナル。

【ォォオオオオオオ！！】

頬に手裏剣を刺したまま、ナルは洞窟内を駆け上がり、天井から外へと走り去って行く。

【アアァァァァォオオオ！！】

外で叫ぶナルの声が、洞窟内にも響いた。

"……スタスタ…スタスタ……"

暫（しばら）くして、次は、ナルが洞窟の上を走り回る不気味な足音が、洞窟内に響く。

"ガゴン……パラパラ…ドゴン"

それは、突然だった。

大きな音と共に天井が崩れ始め、岩と石が一帯に降りはじめる。

"パシュン…ガラガラ…"

《赤い釵（かんざし）》の先端が天井に走り、遅れて天井が崩落（ほうらく）していく。

いくつも、繰り返される光景……。

土煙が舞う洞窟内に、終わること無く岩や石は降り注いだ。

気を失った闇の巫女と、腰を抜かして動けないネオ、それから闇の巫女の治癒を続ける私…。

私達三人は、ただただ、洞窟の崩壊を眺めることしか出来なかった。

【ォオオオオオオ！！】

……私は、崩れ落ちる岩に埋もれながら、どこかで上げているナルの咆哮を聞いていた。

―― …どれくらい刻（とき）が経っただろう……

ナルの気配はいつの間にか消え、辺りに静寂が訪れた。

岩に埋もれた私の視界は闇に支配されていた…。