MIKOs EX 赤と黒の衝突

第04話 赤と黒の衝突

闇の巫女が唐突に動いた。

ナルの足元…脛（すね）あたりへ、手裏剣が投擲（とうてき）される。

ナルは難なくバックステップで躱（かわ）したが、その足が地につく前に、闇の巫女がナルの頭上に現れた。

闇の巫女は、敢（あ）えてジャンプさせるように手裏剣を投擲したのだろう…ナルの頭上に現れるのがあまりにも速い。

闇の巫女は無表情に、カタルを鋭く振り下ろした。

"ガキィン"

何とか《アマテラス》でカタルの刃を、受け止めたナルだったが、そこは空中だ。

《アマテラス》ごと地面に叩き付けられ、呻きをあげる。

カタルの刃は、追撃の手を緩めない。

背中を強く打ったナルの腹部へ、カタルが突き下ろされた。

ナルは地を転がり、起き上がりざまに思い切り《アマテラス》を横に薙いだ。

カタルはナルを捉え切れず、地を刺したあと、スッと後退する。

空を切り裂く音を上げながら走る《アマテラス》の切っ先は、闇の巫女の前髪を数本切ったにすぎない。

闇の巫女は、《アマテラス》の軌道を完全に読み切り、最小限な動きで躱（かわ）していた。

前髪を数本切らせた闇の巫女は、速い。

目の前を去っていく《アマテラス》の刃を横目に、ナルへと突進した。

「おぉりゃぁああ！」

同時にナルの叫びが洞窟内に響いた。

ナルの両腕は、骨が軋み、筋肉は悲鳴を上げる。

思い切り薙ぎ払っていた《アマテラス》を無理矢理、馬鹿力で切り返したのだ。

闇の巫女は、驚愕の表情を浮かべたが、黒瞳は、しっかり《アマテラス》の刃を捉えている。

切り返してきた《アマテラス》の刃を、闇の巫女は、宙に跳ねて華麗に躱（かわ）した。

着地は、ナルの背後だ。

闇の巫女は、背後から、カタルを薙ぎ払う。

ナルは、一歩前に進み腰を落とした。

「おおぉりゃあ！」

切り返した《アマテラス》は止まらず、ナルの叫びと共に速度を上げる。

超高速な円運動が、闇の巫女を襲った。

"ブオンッ！"

《アマテラス》が切り裂いたのは、闇の巫女の残像だろうか。

虚しく空を切り裂いた音が洞窟に響いた。

同時にナルの左足…脹（ふく）ら脛（はぎ）がスパっと横に裂かれ、血が噴き出した。

ナルの背後にはまだ、地に這い付くばるほど、超低姿勢でカタルを振り切った姿の、闇の巫女が潜んでいた。

闇の巫女は、超低姿勢から地を蹴り、ナルの首にカタルを突き刺そうと跳ね上がる。

ナルは《アマテラス》を手放した。

そして思い切り、闇の巫女の顔面に右拳を振り下ろす。

"ザシュッ"

"ドカッ"

二人の間に血飛沫が舞う。

カタルは、ナルの左頬と左肩を切り裂いた。

ナルの拳は、闇の巫女の顔面を見事に捉え、闇の巫女を吹き飛ばしていた。

ナルの手を離れた《アマテラス》は、私のギリギリ横を通りすぎ、壁に突き刺さっている……。

ナルは《アマテラス》へ疾走する。

闇の巫女はすでに、鼻から流した血を拭き取り、立ち上がっていた。

闇の巫女は手裏剣を投擲しつつ、手裏剣を追うように疾走する。

空を切り裂く音を上げながら複数の手裏剣がナルに迫った。

ナルは《アマテラス》を引き抜き、なんとか身体の前に《アマテラス》を構え、その腹で、手裏剣を防いだ。

しかし…

その手裏剣の最後尾は、闇の巫女だ。

ナルには、見えていただろうか…。

闇の巫女のカタルが思い切り、突き出された。

"ザシュッ"

カタルは、ナルの脇腹を大きく裂いた。

カタルは引き抜かれ、ナルの脇腹からは血が大量に噴き出し、飛沫をあげる。

闇の巫女の顔面は返り血に赤く染まり、悪魔か死神を思わせる様相を為していた。

「ナルっ！！」

私は叫んでいた。

ナルは、力無くその場に崩れ落ちた。

闇の巫女が、静かに近づきカタルを頭上に掲げた。

その瞳は、冷たく鋭い。

「ナルーー！！」

私は再び叫ぶ。

しかし、無情にもカタルは、ナルへ振り下ろされた。

"ドガッ"

銀の煌めきが目の前を走り、闇の巫女が吹き飛ばされる。

そして、目の前には《アマテラス》を振り抜いたナルが、肩で息をしながら立ち上がっていた。

「っナル！」

私はナルに飛び付き、ありったけの力を注ぎ込み治癒にあたる。

ナルは、青ざめた顔で、またいつ崩れ落ちてもおかしくない状態だ。

"ドス、トス、サクッ、ドス、トス"

私たちの周りに

手裏剣が突き刺さった……？