ストップ戦記用洗剤

第7話

　食事を終えてウィンドウショッピングをしながら歩く。

　ふと、H&Mの前で私は足を止めた。

「ねぇこんなの似合いそうだね」

　私がカーディガンを指差して言うと、

「えー？そんなの着たことない」

　困ったように彼が言う。

「ちょっと着てみなよ、服選んであげる」

　半ば強引に店内に入ると

「本当？選んでくれるの？いいの？」

　と彼が付いてきた。

　サイズを聞き、ハンガーにかかったままの洋服を彼の首から下に当てながら、顔映りのいい色のシャツ、ラインの綺麗なパンツ、それにあのカーディガンを選び、

「いいから、とにかくちょっと着てみて」

　と彼と一緒に試着室へと詰め込む。

　ほどなく

「いやーん、なにこれー！これがアタシ！？」

　と声が聞こえた。

　開けてもいい？と声をかけカーテンを開くと、そこにはすっかり垢抜けた印象の20代の若者が立っていた。

　そうそう、これでいいんですよ。これが本来あるべきあなたの姿です。心の中でそう呟きながら腕を組んで頷く。

　我ながら見事な見立てではないか。思った通り、この人はカジュアル過ぎない知的な雰囲気の服装がよく似合う。

　パンツはこっちのでもいいし、寒くなってきたらこんな感じでマフラーを巻いて…

　言いながら鏡の前で手早くアレンジする。それを見た彼がまた

「すごーい！アタシじゃないみたいー！」

　と声をあげる。

「目の前で見せられるとその気になるでしょ？アパレル店員はこうやってコーディネートを提案しながら客単価を上げるのよ」

　そう説明すると

「すごいわ…アタシの全然知らない世界だわ」

　感心したように彼が頷く。

　ああでもないこうでもないと洋服を選びながら、こんなに楽しかったのはどのくらい振りだろう、と振り返る。

　そうだ、こんなに楽しかったのは姉と遊んだとき以来。

　何の目的もなくイオンやスーパーを渡り歩き、ゲーセンで無駄遣いをして疲れたらブルーシールでアイスを食べる。

　沖縄で過ごしたあの時以来だ。

　姉と過ごす他愛もない時間のように、彼との時間もまた楽しい。ならば彼は、やはり妹といったところか。

　歳の離れた私のかわいい妹。

　選んだ洋服を買い、私と彼は眼鏡店へと急ぐ。

　ふと、ショーウインドウに映る姿に目をやり、思わず立ち止まり

｢ねぇ、私達ってどう見えるかな？｣

　私が訊く。

｢そうねぇ…カップル…かな｣

　彼が答える。

｢いやいやいや、いくらなんでもカップルはないでしょう。せいぜい姉と弟とかじゃない？｣

　と言うと、彼が

｢いやーん、ねこかめさんがお姉ちゃん？どうしようー｣

　と恥ずかしそうに笑った。

　よくわからんが面白い人だ。

　出来上がった眼鏡を受け取り、早速かけて歩く。

　新しい眼鏡をかけた彼は輝いて見えた。

｢どう？新しい眼鏡は｣

　そう言うと

｢なんか…すっかり若返ったね！｣

　という答えが返ってきた。

　彼の言い方に笑いながら、若いんですよあなたは…と心の中で呟く。

　どうしてこの人はセルフイメージが実年齢より老けているんだろう。まるでお洒落をすることが悪いことかのようだ。お洒落といっても別に着飾って散財するわけでもなく、ただ年相応の見た目に整えるだけなのに。

　仕事でもそうだ。優秀なのに自己評価が低い。腰の低い穏やかな姿勢は評判はいいが、主張すべきときにもニコニコ微笑んだままだ。あと一歩というところでいつも逃げてしまう。

｢今日はありがとうございました。選んでくれたお礼です｣

　と奢られたゴディバのショコリキサーを飲みながら、満足げな彼をよそに、私はなんとも腑に落ちないモヤモヤを感じていた。