それゆけ秀太郎

第３話 秀太郎 そば屋に入る

　これは、泉が10才、保が７才の頃の話。

　秀太郎と２人で散歩に出た時の話。

　ちょうど、時刻は昼前、２人は秀太郎と歩きながら、願わくば、お昼ご飯は秀太郎と外で食べたいと考えた。

　秀太郎はケチだ。喫茶店でコーヒーを飲もうとすると「家で飲めばただじゃ」と絶対外でお茶したりしない。

　その秀太郎に、外食をさせるには、とにかく、ねばるしかない。ちょうど、３人はそば屋の前を通りかかっていた。

　ここしかない。

　泉は「ねえ、おじいちゃんおおそば食べたい」とねだった。秀太郎は渋っていたが、「ねえ、僕もおそば食べたい」と保にも迫られて、珍しく、財布のひもがゆるんだか「じゃあ、食べて帰るかのう」とそば屋に入っていった。

　千載一遇のチャンス。

　３人はそば屋に入ると、テーブル席に座った。

　その瞬間、メニューも開かずに、秀太郎は「ざる３つ」と頼んだ。

　「わたし、天ぷらそばがいい」と泉が反撃、保も「天ぷら、天ぷら」と言う。

　そんな２人に秀太郎は言った。

　「そば屋はそばを食うところじゃ」

　勝ち誇ったように、秀太郎は、ふんと言い放った。

　このどケチじじいと泉は思ったが、秀太郎の財布の紐はそう簡単にはゆるまないのだった。保もあきらめたのか、おとなしくしている。

　結局３人でざるそばを食べ、店を出て、家へ帰った。

　「なんかおいしいもんでも食べてきたん？」

　嫁が遅く帰ってきた３人を迎えて言う。

　「そば、食べてきた」

　「そう、それはよかったが」

　確かに、外食できただけでも、もうけもんなのだ。

　ちなみにそれから、秀太郎と泉や保が、３人で外食することは２度となかった。

　秀太郎の財布の紐は本当に固いのだ。

　そう思うと、あのざるそばは奇跡だったなあと振り返って泉は思うのだった。