御朱印GIRLS

大阪・豊国神社

「どうして、いつも裏口にたどり着いてしまうんだろうね」

「いつも同じ方向から来てるからやん。そら、同じところにしかたどり着かんやろ」

「なぜ違う道を行こうとしないんだろうか」

「お喋りに夢中やから違う？」

　行き慣れてしまうと、足が勝手に向かう。喋っているとその慣れに気づかないまま進んで、当初の思惑とは別の道を進んでしまっている。なんて、ざらにあるものだ。　

「なんやったら、ここから表門行けると思うで。行く？」

　光子ことミッツは目の前に続く道を指しながら、何食わぬ顔で聞いてくる。

「ううん、ここから入る」

「あ、そう」

　私たちはいつも通り、裏手に当たる入り口から入ることにした。

「まだ絵馬飾ってあるんだね」

「ああいうのって、一月中はあるもんやろ？」

　手水舎までの道を、振り返りながら進む。拝殿には大きな絵馬が飾られており、新年の晴れやかさの残り香を醸しだしていた。

　境内には私たちとお兄さんとおじさんしかおらず。往来で見かけた人たちはどうやら皆、大阪城を目的にしていたらしい。ランニングしていた人たちは違うだろうけど。

　拝殿の前に立ち、私たちは手を合わせて軽くお辞儀した。先に頭を上げたのは私だった。

「何回参拝したら、うちは出世できるんでしょうか」

　それを悟ってか、ミッツは言った。吹き出しそうになったのをこらえ、私は咳をして心を整えた。

「私たち大学生。大学生の出世とは何なのか」

「研究生？」

　ミッツが一礼して参拝を終えると、首を傾げながらこちらを向いた。

「じゃあ、まずは卒業だ。一年生」

「ピッカピカの、一年生♪」

「もうピカピカではないけどね」

　いきなりの鼻唄に、笑ってしまう。そのまま他愛もない会話をして、私たちは社務所に向かった。

「なんだろ」

「さあ？」

　社務所では、なにやら巫女さんとおじさんが話をしていた。どうみても、にこやかな感じではない。

「瓢箪を使ってる理由はなんで？」

「豊臣秀吉公が馬印に瓢箪を用いていたためです」

「せやから、なんでなん？」

「いえ、ですから」

　遠巻きに一方通行の会話を聞きながら、私たちは顔を見合わせた。

「ちょっと、待つ？」

「せやね」

　私たちは一度社務所を通りすぎ、豊臣秀吉公の立像まで歩いた。そこから社務所の様子を覗き見ながら、待つことにした。

「まさか神社で出会うとは思わんかったわ。ほんま、神出鬼没やねんな。ああいう人って」

　ミッツの呟きに、私は苦笑して相槌を打った。話し声は聞こえなかったが、巫女さんの顔がどんどんと難色を示していくのは分かった。そして口数が減り、愛想笑いが増えていったように見えた。その様子に、おじさんはさらに血気盛んになっていっているような。

　数分過ぎた頃、巫女さんが奥に引っ込んだ。それを見て、なぜかミッツが動き出した。私はその後ろに続く。頭にはてなマークを浮かべながら。

　ミッツは堂々とした足取りで、社務所に向かっている。社務所にはおじさんと、おじさんから少し離れたところにお兄さんが居た。物陰に隠れていて、見えていなかったようだ。軽く目礼をする。これで社務所に、参拝客が勢揃いした。

　ミッツは窓口の脇においてあるお守りを手に取ると、私に見せてきた。

「このお守り良くない？」

「ミッツ！？」

　驚きに、声をあげる。

「そういや、おみくじ。今日もやるん？」

「ミッツさん！」

　大声になりすぎないよう、声を抑える。ミッツは楽しげにお守りを選び始めた。ソワソワする私なんてお構いなしだ。

　少しして奥から祢宜さんが出てきた。その後ろには、さっきの巫女さんが居る。

「どうされましたか？」

　祢宜さんの言葉に、おじさんの顔がぎゅっと歪んだ。

「もうエエわ」

　そういうと縁に置いていた肘をのけて、おじさんは去っていった。私たちはその背中を見送る。

「う～ん、お決まりパターン」

「ミッツさん、ちょっとプレッシャーかけましたね？」

「そういうのも時には必要やろ？」

　おじさんが傍目を気にする人で良かったよ。なんて、私は一人胸を撫で下ろした。普通のクレームなら、注目することは悪循環を招くと、バイト先で教えてもらったことがある。

　男性が仕事のためにか、中に戻っていく。

「お先どうぞ」

「ありがとうございます」

　ミッツは私たちよりも前に待っていたであろう、お兄さんに声をかけた。私たちはお守りを眺めながら、今度は気持ち良く待つことにした。

「おみくじ、どうするん？」

「やるよ！」

「お守りは？」

「今日は予定してない」

「オーケー」

　お兄さんの御朱印を奥に預けた巫女さんが、優しい笑顔で声を掛けてくれた。私たちも笑顔で応え、あらかじめ用意していた御朱印張を巫女さんに渡した。

「御朱印お願いします。それと、おみくじも」