どうやら勇者の中に一人、暗殺者が紛れ込んでいるようです。

03.「魔人メイドと暗殺者――暴走馬車と、『ハーレム』な予感？」

　　◇

　――ガタンッ！

　……それは、一瞬の出来事だった。

　突然馬車が跳ねたかと思うと――馬車内に発生する、無慈悲の横方向の重力。

『っ……！　トーヤくんっ！』

　ギブリールは必死に念動力でトーヤの手を掴もうとするが――残念ながら、惜しくも間に合わず。

　……しかし、トーヤくんは流石だった。

　咄嗟に受け身を取り、ダメージを最小限に抑えに行く。

　転倒は避けられない。ならば無理に踏ん張って怪我を増やすのではなく、むしろ自分から倒れに行けばいい。

　その選択は概ね正しかった。ただ一つ――『倒（・）れ（・）る（・）方（・）向（・）』を除いては。

『と、トーヤくんが――ユリティアさんを押し倒しちゃったっ！？』

　　◇

　――ガタンゴトン……。

　相も変わらず、馬車は激しく揺れている。

　そんな馬車の薄暗い荷台の中――バランスを崩した"二人の男女"の姿があった。

　僕とユリティアさん。今の僕たちの状況を、一言で表現するとしたら――『くんずほぐれつ』という言葉こそが相応しいのではないだろうか。

　馬車が大きく揺れる度に、僕はむにゅっと押し付けられ、ユリティアさんの柔肌へと深く埋（うず）もれる。

　柔らかい……。

　……普（・）通（・）の（・）青（・）少（・）年（・）ならば、ドキドキしてしまう『嬉しい状況』に違いない。

　けれど――当の僕はというと……正直、それどころじゃなかった。

「っ……！」

　……世の中には、様々な『恐怖症（フォビア）』というものが存在する。

　誰もが共感できる物もあれば……人にはとても理解出来ないような、一見、馬鹿馬鹿しく思えるような物だってある。

　――メイド恐怖症（メイドフォビア）。

　僕にとって『白と黒のメイド服』は、ある意味"恐怖の対象"と言っても過言ではなかった。そして僕が今、鷲掴みにしているのは――メイド服の下の、ユリティアさんの胸……。

　――それはまさに『禁（・）断（・）の（・）果（・）実（・）』だった。

　僕がユリティアさんに寄りかかるのは、これで二度目だろうか。

　一度目は、夜の庭園で。そして二度目は、揺れる馬車の中で。

　……自分は暗殺者だ。

　例え身体を寄せ合ったからといって、例え胸を揉みしだいたからといって。

　それだけで、僕の心は揺れ動くことはない。何故ならば……

　ど（・）ん（・）な（・）時（・）も（・）冷（・）静（・）沈（・）着（・）、それが『暗殺者』なのだから――！

　――むにゅっ♡

　……黒地のメイド服に映えるような、雪のように白い肌（スノーホワイト）。そして服の上からでも判る、『形の良い美乳（おっぱい）』……。

「…………！」

　――コリッ、コリッ……♡

　……指の下で、『その感触』が徐々に大きくなっていくのが判る。

　メイド服の上からでも判る、徐々に大きくなっていく『二（・）つ（・）の（・）突（・）起（・）』……！

　……これはヤバい。本当に、ヤバいっ……！

　兎にも角にも、この状態のままいるのはマズイ。色々な意味で。

　そして僕は大急ぎで、ユリティアさんの身体の上から退くのだった――。

　　◇

　……そして、それから少しして。

　狭い馬車の荷台の中で、僕とユリティアさんは改めて対面していたのだった。

「……ワザとやった訳ではない、というのは分かりますが……それにしても、女性の胸を悪戯に弄ぶのは如何なものかと……」

「……それは本当に、申し訳ないです……」

　……こればっかりは、もう謝るしかない。

　自分は『勇者』であるとかいう以前に、一人の人間だ。そして人間には、相応しい振る舞いというモノがある。

　いかに不可抗力とはいえ――妙齢(？)の女性の胸を無断で揉みしだくのは、正しい振る舞いとは到底言えないだろう……。

　しかし――そうやって頭を下げる僕に対し、ユリティアさんは言う。

「……謝る必要は御座いませんわ。ご主人様からの多少の『お（・）手（・）付（・）き（・）』なら――メイドの端くれとして、私も覚悟の上ですから」

「……ただ、リゼ様のいる目と鼻の先で『こういう事』をなさるのは、流石の私でもドン引きですが」

　……『ご主人様』？

　ユリティアさんの口から出たその言葉に、僕は思わずキョトンとする。

「……そういえば、さっきから僕のことを『ご主人様』って」

「……リゼ様だけでなく、トーヤ様にもお仕えすることにしましたので」

「なるほど、それで『ご主人様』……」

　って……いや、なるほどじゃなくて。

　あまりにユリティアさんの態度が豹変し過ぎて、理解が追いつかない。

　僕が、ユリティアさんの『ご主人様』？

　僕が知っているユリティアさんといえば……僕に冷ややかな視線を向けてくるハズなのに。今やその瞳の奥には、恍（・）惚（・）と（・）し（・）た（・）『崇（・）拝（・）』の（・）感（・）情（・）すら覗けてしまう。

　――何だろう……ひょっとして、これは何かの罠か……？

「……やはり言葉だけでは信用できない、という御様子」

「いやそうじゃなくて、もう少し説明という物を……！」

「あら、ご主人様は意外と『前戯』を大切にするタイプなのですね……♡

　私はてっきり、問答無用で女の子を攻めるタイプだと思っていましたのに……」

「……いやいや、どうしてそうなるんですかっ！？」

　ユリティアさんの言葉に、僕は思わずツッコミを入れる。

　そういえば、どこかで似たようなやり取りをした気が……

　そうだ、思い出した。この感覚……『ニトラ学院長』と一緒だ……！

　その瞬間、僕の中にあった違和感が氷解する。

　――そうだ、魔人もエルフも、同じく長命種族……！　

　彼らから見れば人間なんて、等しく『子供扱い』なんだ。

　例えるならば――精通を迎えたばかりの少年が、歳上のお姉さんの胸をジロジロ見てしまう――そんな『微笑ましい光景』のように、僕のことも見えてしまっているのだろう。

　――そう思うと、何だか少し悔しい感じがするな……。

「……それでは『戯れ』もここまでとしまして。本題に入ると致しましょうか」

　そしてユリティアさんは、再びキリっと真剣な表情に戻る。

　そして、そんな思わず警戒してしまう僕に対し――ユリティアさんは床の上に膝をつくと、僕の前に跪（ひざまず）くのだった。

「えーっと、ユリティアさん？　一体、何をして――」

『……ねえトーヤくん、ユリティアさんはホンキみたいだよ……！』

　僕の後ろで、ギブリールの声がする。

　――目の前のユリティアさんの姿。それはまるで、王の前に跪く騎士のよう。

　――ガタンゴトン……。

　揺れる馬車の中で、跪く少女一人と、それを見下ろす少年一人。

「――ここに『魔人』ユリティアが誓いますわ。『勇者』トーヤ・アーモンドに"永遠の忠誠（ロアイヨーテ・エテーネル）"を捧げることを」

　そしてユリティアさんは、僕の手を取ると、『接吻（口づけ）』をするのだった。

　――それは人魔共通の、主従関係を示す儀式。

　熱い。……ユリティアさんの唇が触れた部分に、熱を感じる。

　そして次の瞬間、僕の手の甲に紋章のような物が現れるのだった。

「これは、一体……」

「……それは、『所有者の刻印』――私（ユリティア）の所有者となった証ですわ」