どうやら勇者の中に一人、暗殺者が紛れ込んでいるようです。

43.「ギブリールの自己紹介。そして、少女たちは打ち解ける」

　　◇

　――バサッ。リゼの手により、勢いよくカーテンが開かれる。

　その瞬間、薄暗かった宿の部屋に、燦々（さんさん）とした朝日が差し込むのだった。

　きらめく白い光が、床上のきめ細かな絨毯の毛並みを、木のテーブルを、ベッドの白いシーツを――明るく照らし出す。

『とりあえず、一旦仕切り直しにしませんか？　その……二人とも寝起きで、衣服が乱れていますし……』

　……という僕の提案に、恥ずかしそうに赤面して胸元を隠すエレナと、コクリと眠たげに頷くリゼ。二人の賛成で、無事仕切り直しとなったのだけれども……。

　ベッドの傍らで佇んでいたギブリールが、僕に向かって念話で話しかけてくる。

　どうやら"チャンネル"の念話機能は、実体化した今でも使えるらしい。

『うーん……とりあえず、エレナさんとリゼちゃんには挨拶しなきゃだよね。だって、二人はボクの『お姉さん』みたいなものだし。……ね、トーヤくん♪』

（えーっと……お姉さん？）

『うん、そうだよ？　だってほら、リゼちゃんもエレナさんも……ボクより先に、トーヤくんと色々しちゃったし……』

　そう言ってギブリールは、目の前のベッドをぐるりと見渡す。

　シワだらけになったシーツは、昨夜の『行為』の激しさを物語っていた。

　――確か昨夜、僕たちが部屋に入った時には、ピッチリとシワ一つ無く整えられていたはず。流石は王室御用達の高級宿だ、と思ったものだったが……。

　それが一夜にして、こうなってしまうとは……。

　改めて自分のした事を突きつけられて、僕は思わずドキリとしてしまう。

　……客観的に言って、昨日の僕は鬼畜（ケダモノ）そのものだった。

　薬の影響とは言え、二人の処女を交互に激（・）し（・）く（・）責め立てたのだから……。

　――そう言えばこのシーツ、所々濡れているような……。

　……これってつまり……いや、これ以上触れるのはよそう。うん、それがいい。そうだな、そうしよう……。

　が……しかし。

『……ね、トーヤくん。勿論ボクにも『同（・）じ（・）コ（・）ト（・）』、してくれるんだよね♡』

　――ゾクリ。

　背後に回ったギブリールが、コッソリと耳元で甘く囁く。

　その瞬間、僕は退路を断たれたことを確信したのだった……。

　　◇

　――そして、その後。

　僕たちは最低限の身なりを整え、再びベッドの上に集まるのだった。

　そして僕とリゼ、エレナ、そしてギブリールの四人は、それぞれ新しいシーツに替えられたベッドの中央で、姿勢を正す。

　――見るからに警戒している様子のエレナと、普段通りのリゼ。

　そんな二人に挟まれながら、僕はギブリールと正面に向かい合う。

　ギブリールは、リゼとエレナに向かって、ニッコリと親しげに微笑む。

「また会ったね、リゼ。……そして、初めましてになるのかな、エレナさん。

　――ボクの名前はギブリール。よろしくね、二人とも」

「そうだな、とりあえず……私も『よろしく』と言っておくとしよう」

「そうね。……私もよろしく、で良いのかしら」

　二人はそれぞれ、ギブリールに向かって返答する。

　様子を窺うエレナに対し、リゼは何やら納得した様子で言う。

「……ふぅん、や（・）っ（・）ぱ（・）り（・）あなたもこっちに来たのね」

「……ひょっとして、ボクのこと、気付いてた？」

「……少し、だけ。何となく、トーヤ君の周りに、あなたの気配を感じてたから。でも……こんなにすぐ再開できるなんて、思わなかったわ」

　そしてリゼとギブリール、二人の間に和やかな雰囲気が流れる。

　――しかしそんな中、二人の会話について行けていない少女が一人。

（むぅっ……リゼは一体何のことを話しているんだ？）

　――唐突に目の前に現れた、正体不明の少女（ギブリール）。

　そもそも、我々がこの宿に泊まっている事すら重要機密のハズだった。

　どう考えてもおかしい……いや、だが、現にこの二人は、こうやって親しげに話しているわけだし……。

　――むぅ、やはり、気まずい……。

　だが、ここはきっちり色々ハッキリさせるだろうっ。

　和やかな雰囲気を断ち切るのは心苦しいが……やるしかない。

　そしてエレナは、真剣な顔で切り出す。

「……ギブリールと言ったか、どうやら君はトーヤとリゼ、二人の知り合いのようだが……単刀直入に聞こう。

――君は一体何者なんだ？　どうしてここにいる？　

それに君は私のことを『エレナ』と呼んだだろう。なぜ君は、私のその呼び名を知っているんだっ？」

　エレナは勢い良く捲し立てる。その様子を、僕は隣で見つめていたのだった。

　……そもそもギブリールは、どうやって説明するつもりなのだろうか。

　僕がギブリールを紹介しようと申し出た時には、『大丈夫、自分で説明するから。まあ見ててよ、トーヤくんっ』と自信満々に言っていたのだが……。

「……うんうん、やっぱりビックリさせちゃったみたいだね。なにせ気持ちよーく眠っていた所に、急にボクみたいな部外者が現れたんだから。当然の質問だねー」

　ギブリールはそう言って、『うんうん』と何度も頷く。

　そして一呼吸置いた後、遂に話し始めるのだった。

「それで、どうしてボクがエレナさんのことを知っているのかだけど……

ふふーん、それはね〜、ボクはずっとキミたちのことを見てたからだよっ！

なんとボクの正体は、何を隠そう……天界から遣わされた天使なんだっ！」

　どどん！

　そう言ってギブリールは、大見得を切る。しかし……。

「…………」

　エレナはそんなギブリールに対し、拍子抜けしたような、キョトンとした様子を見せていたのだった。

　やがてギブリールの姿を、上から下までグルリと見回す。

　しかしすぐに、ブンブンと勢いよく横に振る。

「……疑ってるかも知れないけど、正真正銘、ホンモノだよ？」

「……いや、それは絶対にあり得ないなっ。"天使サマ"というのはだな、そもそもが『純真無垢』な存在なんだっ。可憐でか細く、お淑やかで……とにかく、君が天使などというのは、絶ッ対にあり得ないっ！」

　どうやらエレナは天使という存在に、『憧れに近い感情』を抱いているらしい。

　……それも、かなり過剰なぐらいに。

　しかし意外だ。エレナが『天使好き』だったなんて。

「えー……ボクだって、『純真無垢』だと思うけどなぁ……確かに、『か細く』はないかもしれないけれど……」

「いやいや、本当に『純真無垢』なら、トーヤのことを押し倒したりしないだろうっ……！」

「むぅ……それはっ、悲しいけど、反論できないっ……」

　――完全論破。いや、ギブリールが天使であることは間違いないのだけれど……今この場に限っては、エレナの言い分が圧倒的に正しいと言わざるを得ない。

　いやまあ、ギブリールの自業自得(？)ではあるんだけれど……。

『ううっ……だって、トーヤくんを見たら、我慢出来なかったんだもん……』

　ギブリールの心の声が、念話を通じて漏れ出てくる。

　……しかし、このまま言い負かされたままでは終われない。

　やがてギブリールは最終手段といった風に、ベッドの上に立ち上がる。

「ふふっ……そこまで言うのなら、ボクの『本当の姿』を見せてあげるよっ」

　そう言うギブリールは、何やら不敵な笑みを浮かべていた。

　そしてギブリールは、胸元に手を当てる。すると――

　次の瞬間、ギブリールの背中に、神々しい光の粒子が集まっていき――やがてそこには、『天使の羽根』と言うべきものが形成されていたのである！

「ふふーん、これで、どうかなっ？　ボクが天使だって、信じてくれた？」

　ギブリールはこれ見よがしに、背中の羽根をバサバサと羽ばたく。

　その姿にエレナのみならず、リゼも驚きを隠せない様子だった。

「ほ、本物……！？」

「うんうん、これで信じてくれたみたいだねっ。……えへへ、何ならボクの羽根、触ってみてもいいよ♪　……ほら、トーヤくんもこっち来て♡」

　……せっかくだから、僕も触らせてもらうことにする。

　そして唐突に始まる、『天使の羽根』お触り会。

　さわさわ、さわさわ……初めて触ったけれど……すごく触り心地が良い。

　絹（シルク）よりもずっと滑らかで、それでいて、しっかりと丈夫で……正直ずっと触っていたくなるような、そんな触り心地だった。

　――わしわし、わしわし……。

「あははっ、くすぐったいよぉ〜、トーヤくんっ」

　なるほど……どうやらギブリールの羽根は敏感なようだ。僕は手を離す。

　――順番交代。次はリゼの番だ。

「……綺麗」

　リゼは細い指で撫でるように感触を確かめると、静かに呟く。

　そして……エレナも恐る恐ると言った様子で、『天使の羽根』へと手を伸ばす。

「むっ……！　これが、天使の羽根……か、可愛い……」

「ふえっ？　そ、そうかなっ？」

　触られている間、ギブリールはくすぐったそうにしていたが……リゼとエレナの言葉に、嬉しそうに頬を綻ばせる。

　――そして。

　それから僕たちは色んなことを話し合ったりして、徐々に距離を縮めていった。

　元々ギブリールもエレナも、普通の女の子なのだ。仲良くなるのに、そう時間は掛からなかった。

　……途中リゼとギブリールの二人が、お返しとばかりにエレナの胸を揉みしだく――というハプニングもありつつ。

　――こうして僕たち四人は、徐々に打ち解けていったのだった……。