どうやら勇者の中に一人、暗殺者が紛れ込んでいるようです。

18.「泉、キャンプ、テント。……そして、天使少女との（一旦の）お別れ」

　…………。

　そこは、オアシスの森に奥にひっそりと佇む、小さな泉の中……。

　透き通るように綺麗な水で、水面には辺り一面の木々が映り込んでいる。

　そんな静かな森の泉の中で、二人の男女（・・）が水浴びをしていたのだった。

　泉の中に足を踏み入れたレオと、そして僕は、もちろん一糸纏わぬ姿で……

　お互いに背を向けながら、これまでの戦いでかいた汗を洗い流していく。

　背後から聞こえてくる水音にドキリとしながら、僕は僕で手に持った木の桶で水を掬（すく）うと、バシャーンと勢いよく体に水を打ちつけるのだった。

　後ろを振り返れば、生まれたままの姿をしたレオがいて、水浴びをしている……

　何なんだ、このシチュエーションはっ。これで意識するなという方が無理というもの……！

　僕はふと、水面を見る。泉の水は、水底まで見えるくらい澄み切っていて……この水に比べたら、僕の心は濁り過ぎもいい所だ。

　本当に、らしくない……そして僕が何回めか分からない行水を行っていた一方で、後ろで水浴びをしていたエレナ（レオ）も、同じようにドキドキしていたのだった。

　普段はコルセットで抑え付けている体を解放し、身につけていた衣装を解き放って、ありのままの自分の姿を野外で晒している……

　確かに、ある意味爽快というか、開放的な感覚ではあるものの……

　それ以上に、自分の身体を惜し気もなく晒す恥ずかしさが上回っていた。

　それに……

　エレナは先ほどチラリと見たトーヤの体を思い出す。

　着痩せする体質らしく、脱いだ体は無駄のない筋肉質な姿だった。

　あの筋肉質な体に、嫌でも『男』というものを意識させられてしまう。

　普段は貴公子を演じるエレナとはいえ、異性の体に興味津々なお年頃なのだ。

　何とか平静を装ってはいたが、エレナの心臓はバクバクと爆音を鳴らしている。

　もちろんエレナは、野外で水浴びなどしたことはない。

　『レオ』になる前から、箱入り娘として守られてきた彼女にとって、屋外での行水など生まれて初めての経験だった。

　水が滴る柔肌に、通り風が当たって、なんだか凄く『すーすー』するし……何より後ろには、あのトーヤがいるっ……！

(……リゼ、流石にこれはやり過ぎなんじゃないかっ……？)

　なぜ、こうなってしまったのか……それは今から遡ること、三十分。

　オアシスの森の中にキャンプを張った時まで遡るのだった……。

　　◇

　森の洋館を支配する『霧の魔物』セバスを倒した、僕たち一行。

　その後、今にも倒壊しそうな洋館を後にすると、近くにキャンプを張る良い場所がないかを探していたのだが……。

　館から少し歩いたところに、森の中で開けた広場を見つけた僕たちは、そこにキャンプ張ることにしたのだった。

「広さもあって、平坦で……よし、ここにしよう」

『あれっ、トーヤくん、何かを探していたんだよね？　でもここ、何もないよ？』

「ここにテントを張るんだ。まあ見てて」

　僕の後ろで不思議そうにしているギブリールにそう答えると、僕は衣袋から黒光りする杭をいくつか取り出した。

　そしてそれを一定間隔で地面に打ち込んでいく。最後に一つ、大きめの杭を打ち込むと――僕は最後の杭に付いているスイッチを起動させたのだった。

　――ボンッ！

　一瞬大きな音が鳴ったと思えば、そこに白い布テントが立っていたのだった。

　これがいわゆる『インスタント・テント』。杭を地面に打ち込めば、自動的にテントが組み立てられる魔道具（マジックアイテム）である。

『へー、こんなのがあるんだ！』

「まあこれも、"神様が残した技術"の応用なんだけどね」

　この地上には、神様が残した奇跡の痕跡がいくつも残っている。それを人間が研究し、技術として再構築したのが、この"魔道具"なのだ。

　勿論、人間の手によって作られた模造品でしかないので、異能（アーク）のような"神の御業"そのものには及ばないけれど……それでも便利であるのは事実。

　どうやらギブリールにはテントが物珍しかったらしい。入口から中を覗いたりしながら、興味深そうにうんうんと頷いている。

『ふむふむ、なるほど。これが簡易的な家になるわけだね。……へー、面白い！　トーヤくんと、一つ屋根の下……えへへっ、いいなー、ボクもこの中で一緒に寝れたら……って、女神さまっ！？　も、もう時間ですかっ』

　なにやら突然、ギブリールがわちゃわちゃと慌て始める。

　どうやら"チャンネル"の向こうで、女神さまと話をしているらしかった。

　そして、しばらくして……ギブリールの姿が消えたと思うと、次の瞬間、そこには女神さまの姿があったのだった。

「じゃじゃーん、女神さま、とうじょーっ♪　いえ〜い！」

「め、女神さまっ……？」

　女神さまは塔で会った時と同じ姿で、楽しそうに両手でピースをしている。

　ただ前回と違って、さっきまでのギブリールと同じく、半透明の透き通った体をしていたのだった。

　……何というか、相変わらず神様らしくない人だなぁと僕は思う。

「えーっと、それで女神さまは、何しにいらっしゃったんですか？」

「いやー、別に、用というほどのことはないんだけどねー。うちのギブちゃんが、物すごーく君に入れ込んでいるみたいだから、挨拶しておこうと思って♪」

　相変わらずニコニコの笑顔を浮かべて、女神さまは僕に告げる。

「挨拶、ですか？」

「うん、挨拶。これからもうちのギブちゃんを、よろしくね♪」

　そう言って、女神さまは僕にウインクする。

　よろしく、か……何だか改まって挨拶をされると、こっちも恐縮してしまう。

　そして僕も、ぺこりと頭を下げるのだった。

「は、はい。こちらこそ、よろしくお願いします」

　そんな僕を見て、女神さまは「おおーっ」と何やら唸っている。

　別に、普通に挨拶を返しただけ、なんだけど……

　ひょっとして、何か変なことを言ってしまったのだろうか？

「だってー、ギブちゃん、よろしくしてくれるんだって。良かったねー。……うんうん、地上に嫁ぎに行く時は、私が仲人をしてあげるねー」

　何やら二人は"チャンネル"の向こうで話をしているらしい。そしてしばらくして女神さまが引っ込むと、再びギブリールが姿を現すのだった。

「そ、それじゃあボクは、また明日来るからっ！　じゃあね、トーヤくんっ！」

　ギブリールは早口でそう告げると、僕に向けて手を振る。

　そして、やがてギブリールの姿は見えなくなってしまったのだった……。