これは・・・ですが

第604話 檻

「助けてくれ！！」

俺は目が覚めると檻の中だった

今のところ檻の外には誰も居ない

しかし、檻の中にも誰も居なかった

「誰か！　誰か居ないのか！！」

大声で叫ぶが、誰も来ない

それからしばらくして、叫び疲れた俺のもとへ誰かが来た

「やっと静かになったか」

俺からは角になって見えないが、そこに誰かがいるようだ

「助けてくれ！」

「誰が助けるかよ。自分の立場が分かってるのか？」

「な……！」

そう言いながら現れたのはゴリラだった。予想外の状況に思考が止まる

ゴリラがしゃべっていることには驚いたが、これはチャンスだと思って話しかける

「ここから出してくれ！　気が付いたら閉じ込められていたんだ！」

「……気が付いたら？　はははっ、記憶でもなくしたか？」

「な、無くしてなんか……」

そう言ったところで、ここで目が覚める前に何をしていたか、どこにいたのか、自分の名前さえも分からなくなっていた

「気が付いてないのか？　お前は今、俺と同じ言語を話しているんだぞ？」

自分では日本語を話している気になっていたが、どうやら俺の方がゴリラ語を話しているらしい。頭の中に疑問符が山ほど浮かぶが、今は置いておく

「だ、だから俺は仲間だって！　なあ、出してくれよ！」

しかし、そこから出してくれることはなかった。それからしばらくは果物や穀物の食事……いや、エサが与えられた。だが、俺は食事の皿の交換する際の隙を見て檻から抜け出した

「おい！　やめろ！　逃げるな！」

「もう捕まるもんか！　あばよ！」

俺はゴリラが通れないような狭い通路を通って逃げた。そこは動物園のようで、動物園ではなかった

檻に囚われているのは人間ばかり。しかし、言葉は俺と違って様々だが、ゴリラ語を話す奴は居ないようだった

俺のところへ来た奴みたいに、ゴリラが人間の世話をしているようだ

だが、俺は隙を見て動物園を逃げ出した

「やった！　これで自由だ！」

動物園を出ると、そこは……肉食獣が跋扈しているサバンナのようだった

「……は？」

一瞬で俺に走り寄ってきたチーターに食われる

「馬鹿が！　俺たちが保護しなかったらそうなるに決まっているだろ！　お前らの文明なんてとっくの昔に滅んでるっつうの。ちっ、せっかくクローンで蘇らせたのに……」