私には、苦い思い出がある

あれは、田舎の食堂へ入った時だ

たまたま、知り合いが見つけた食堂で、家族だけで経営しているようだった

売りは「すべて自家栽培の無農薬野菜です」という安全性だった

近年、やれ残留農薬だ、やれカドミウム含有量だ、やれ化学肥料が体に悪いなどと、健康被害と呼べるかどうかも怪しい事に注目されている

だからなのか、店の中はそこそこ客で埋まっていた

秋も近かったが、まだ暑い日も続いていたので、私と知り合いは最初にビールと枝豆を頼んだ

ついで、自家製のソバがあるというので、そちらも頼んだ

ビール瓶とジョッキ、枝豆が来たので乾杯した

やはり、暑い日のビールはうまい

そして、１００％無農薬の枝豆を口に入れ、さやを噛む

プチュ

口の中いっぱいに、苦みが広がった

あわてて空の取り皿に吐き出す

すると、枝豆の中には丸々と太った虫が入っていた……

ビールで口の中をゆすぎ、苦みをとる

しばらく耐えた後、そばが来たのでそばで何とかごまかす

私は、2度と無農薬栽培の野菜を食べないと誓った

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