これは・・・ですが

第590話 ＵＦＯキャッチャー

人気のゲームセンターで、一台だけ誰も寄り付かないところがある

角に置かれたＵＦＯキャッチャーだ

他の躯体とは離れて設置されているそこには、景品として奇妙なものが置かれていた

一つは、お札

一つは、藁人形

ただそれだけならば、ネタとして、友人同士の悪ふざけや身内の罰ゲームなんかでやりそうなものだが

しかし、誰も寄り付かない。寄り付きにくい雰囲気があった

感覚的に「あれは本物だ」と思わせる雰囲気がある

特に、お札なんてどうやってもキャッチできないだろう

それなのに置かれている、売れてないのに片付けられていない

そんな1台を除けば、人気のゲームセンターである

気になったので店員に聞いても、「店長が放っておけって言うから……」と歯切れの悪い返事だけだった

ある時、普段見かけない店員を見かけたので聞いてみた

話してみると、それは店長だった

店長に直接話を聞いてみる

「ああ、あれね。あれは、お客さんの悪い気を吸い取ってくれるんだ。だから、お客さんもイライラする前に景品が取れたり、当たったりするからストレスなく遊んでくれる」

そう言って、店長は理由を話して去っていった

私は、それならあの藁人形を取ったらどうなるのかと悪戯心が沸いた

お金はきちんと入れれるようで、100円入れると確かに動く

地面に置かれているお札にはアームが届かないので、藁人形の方を狙う

藁人形を挟むようにアームが動き、その瞬間－－藁人形がアームを避けた

何が起こったのか分からないが、ゾクリと、藁人形に睨まれたような気がした

視線を感じて後ろを向くと、去っていったはずの店長がいた

ニヤニヤしながら

「その台をやるとね、今までたまっていた悪い気が移るんだよ。ご愁傷さまだね。これ、少ないけど気晴らしに使ってくれていいよ」

そう言って店長は私に1万円を1枚手渡してきた

私はその時「得した！」と思ったけれど、それからその数百倍損する出来事に会うとは思ってもみなかった……