これは・・・ですが

第577話 笑い声

今はつぶれた映画館

最後に上映されたのは何だったのか

建物を壊す前の下見に訪れた工事の責任者は、大きなスクリーンを前にタバコを吹かす

「昔はよく通ったもんだがなぁ……」

40代の工事の責任者は、昔はここへ通っていたらしい

それから数十年たち、老朽化のせいなのか時代の流れなのか、それともいまだに昔の映画ばかり流していたのが悪かったのか、こうして壊される事になった

彼は、昔よく座っていたお気に入りの場所へ移動する

そこは真ん中より少し上の段で、身長の低かった彼にとっては丁度いい場所だったのだ

タバコを携帯灰皿に押し込み、さて、仕事をするかと立ち上がろうとしたところ

ワハハハハ

と、誰かが笑った声がした

廊下ででも誰か談笑しているのか、そう思ったけれど入り口は閉まっている

防音性の高い映画館の中だ、どんなに大きな声を出してもここまで響いてくるとは思えない

「まさか、ここに誰かいるのか？」

一列一列、覗いてみるが誰も居ない

ワハハハハ

すると、さっきとは別の所から笑い声がした

慌ててそちらを振り向く

ワハハハハ

すると、また違うところから声がした。そして、そちらを向くと

ワハハハハ

それをあざ笑うかのように笑い声が

キャハハハハ、アハハハハ、ウフフフフ

声がどんどん増える

映画が上映されていれば、マナー違反ではあるが笑い声がするのもうなづけるが、今は映画どころか誰も居ない

周り中から笑い声がして、彼は慌てて入り口を飛び出す

すると、笑い声はピタリを止んだ

「なんだったんだ……」

不気味ではあったが、不思議と嫌な気はしなかった

結局、取り壊される前に別会社が買い取り、改装される事になった

そして、新しい映画館では、新しい映画も上映されるようになり、お客も結構入るようになった

笑う門には福来る、そういう事だったのだろうか