俺は山岳救助隊だ

救援要請があって雪山へ向かっている

雪で道が分からなくなったのか、今まで誰も行ったことのない場所で遭難したようだった

だが、所詮は連絡の取れる場所……最初はそう思っていた

ヘリコプターで近くまで行けるが、そこからは木や岩がじゃまで飛べない

近くの開けた場所で数名が降りる

そして、遭難があった場所へ向かったが、そこにはテントの残骸しか無かった

風雪を避けるためだろうか、少しくぼみになった数メートルの洞窟のような場所に立てられたテント

それがぐしゃぐしゃにつぶれていた。当然、中には人がおらず、どちらに逃げたのかもわからない

「足跡がありました……しかし……」

隊員からその続きの言葉が出てこない。それならば見たほうが早いだろうと、足早に向かう

「これは……」

それは１ｍほどの足跡だった。明らかに人間の物じゃない

その大きな足跡と共に、小さな足跡が続いていた。小さな足跡は、普通の人間の足跡だろう

しばらく足跡に沿って歩くと、血の匂いがしてきた

「うっ……ごえ……」

一人の隊員がえづく。見ると、岩肌に大きな血の跡がついていた

まるで、壁に向かって大きなカラーボールを投げたかのような、真っ赤な円が

しかし、地面にはあるはずのものが無かった

壁に叩きつけられた何かの死体が無い

「あ、居ました！」

別の隊員から報告が入った。がけ下に人影らしきものが見つかったそうだ

行ってみると、崖から足を踏み外したのか、すでに事切れている遺体だった

恐らく、この人が救助を求めたのだろう

その顔は、落下の為か恐怖の表情で固まっていた

その遺体を引き上げ、樹々の間を抜けていると

ズシンッ

と何か大きなものが倒れる様な音がした

しかし、ズシンッズシンッとその音は続いた

一瞬、周りの樹と同じくらいの何かが、少しふぶいてきた雪の向こうに見えた気がした

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