これは・・・ですが

第427話 バーベキュー

バーベキューをしにキャンプ場へ集まった

SNS上での知り合いだったので、知り合いの知り合いは、まったく見たことも無い人になる

それでも、オフに来るような人達なので、１時間もすれば慣れてくる

途中で人が増えたり、減ったり、もともと開催はSNSで集めたこともあり、最大数が３０人くらいだという事以外は時間は自由だ

事前に会費を集めていたので食い逃げも無い。まあ、ホームレスなんかが混じってくる可能性もあるが、それはそれであとで笑いのネタになるだろう

「なあ、あの人は？」

「ああ？　誰だよ？　さあ、俺は知らんが……」

途中で気が付いたのだが、一人だけバーベキューに混じらずに木の陰で休んでいる女性が居た

２０代前半くらいで、ほとんど男ばかりの集まりに怖気づいたのだろうか

それでも、女性の参加者は皆無じゃないし、そういう人たちはお互い連絡を取り合ってきているので、１人だけで来るという事も無いだろう。可能性は０じゃないが、それならそれでこっちに来ない理由が無い

「どうしたの？　入りにくい？」

「あ、どうも……。ちょっと興味本位で来ただけなので……」

そう言って女性はスッは離れる

無理に誘ってはあれだろうと俺も戻る

「お前、何で木に向かって話しかけてるんだよ、酔っ払いすぎだろ（笑）」

戻った俺に知り合いが話しかけてくる

「いや、一人でいた女性に話しかけてたんだよ。ああ、別にナンパとかじゃねーぞ？」

「まあ、そう言う事にしておいてやるよ（笑）」

そう言って知り合いはまた他の人と話に行った。そこでさっきの女性を探したが、どこにも居なかった

次の日、SNSでそのバーベキューの話題でもちきりになったが、誰もその女性の話をする人は居なかった

当然、最初に一緒にいた友人は知っているだろうと思ったが

「そんな女性居たか？　見間違えじゃね？」

と記憶にない様子。会費は３０人分あるが、その誰もが違うという

俺は気になってもう一度そのバーベキューをした場所へ行ってみた

木の側へ行くと、そこには花が添えられていた

「気になって出てきた……か」

俺はその花に向かって目をつぶり、手を合わせる

その瞬間、ポンと肩が叩かれ、異臭が鼻を突いた