記憶の糸

第120話 雨

結局、連絡をできないままで月日だけが過ぎていた。

とある大雪の日、お母さんと一緒にシュウジ君をお迎えに行き、お母さんが夕食を作っている間、駐車場に大きな雪だるまを作って遊んでいた。

以前、大地君が車を停めた場所のど真ん中に、大きな雪だるまを作っていると、シュウジ君が「大地兄ちゃんが見たらびっくりするだろうなぁ！」と、満面の笑みを浮かべながら話していた。

「大地兄ちゃんが来る前に溶けないといいけど」

「明日来るから大丈夫だよ！」

「明日来るの？」

「うん！明日、オレの誕生日だから！プレゼント持ってきてくれるんだ！！」

「そうなんだ…　何か欲しいものある？　お姉ちゃんもプレゼントしてあげるよ」

そう言うと、シュウジ君はニコッと笑い「明日、お泊りして！！」と言ってきた。

突然のお願いにびっくりしたけど、「ごめん、明日はちょっと用事があるんだよねぇ…」と誤魔化すことしか出来なかった。

シュウジ君は「えー」と言った後、ふてくされたように頬を膨らませる。

膨らんだ頬を、両サイドから指で押し込むと、シュウジ君は口から異音を出し、ゲラゲラと笑っていた。

その後も雪だるまを作っていると、お母さんに呼ばれ、シュウジ君を玄関までお見送り。

お母さんは「食べて行けばいいのに…」と言っていたけど、「帰ってやることがあるのですいません」と言い、シュウジ君の家を後に。

帰り道におもちゃ屋さんへ寄り、プレゼントを買おうと思ったけど、何がいいのかさっぱりわからず、結局何も買わないで帰宅した。

数日後のお迎えの時、シュウジ君は「兄ちゃんがね、『雪だるまシュウジが作ったのか？』って聞かれたんだよ！　でね、内緒の人と作った！って言っといた！！」と興奮しながら話し始めた。

「…内緒の人って誰？って聞かれなかった？」

「聞かれたよ！内緒の人ってずっと言ってたら、コショコショされた！　でも、オレ言わなかったよ！」

「凄い、偉いねぇ」

そう言いながら頭を撫でると、シュウジ君は照れ臭そうに笑っていた。

そのまま話しながら歩いていると、シュウジ君が突然「また桜祭りの時に遊ぼうね！」と切り出してきた。

その言葉を聞いた途端、大地君の『美香に見せたい』と言う言葉が頭を過った。

「来れたら…ね」とだけ言うと、シュウジ君は「姉ちゃん働きすぎじゃない？大地兄ちゃんも言ってたよ？」と…

「そ…　そうなんだ」と言った後、「誕生日プレゼント、何が良いか考えてくれた？」と話題を逸らすことしか出来なかった。

結局、話題を逸らしたまま帰宅し、家に着いた後はベッドに倒れこむ。

『桜祭りか…　誘ってみようかな…』

そう思い立ち、起き上がって携帯を握り締めたんだけど、どうしてもタップすることが出来ず、そのままベッドに倒れこんだ。

連絡が出来ないまま、またしても月日が過ぎてしまい、桜祭り前日は大雨。

『本当に明日には止むのかな？』と思いながら外を眺めていると、工場長が「こりゃ明日の桜まつりは中止だな」と切り出してきた。

「明日って花火上がるんですよね？」

「その予定だけど、明日も雨だと思うから中止だなぁ…」

「中止になったら、また４年後ですか？」

「いや、来年に持ち越しだよ。前は4年後だったんだけど、苦情が殺到して翌年に持ち越しになったらしいな」

「…そうなんですね」

『雨だったら翌年に持ち越しか…』

そう思いながら、雨が降りしきる外を眺めていた。

翌日になっても雨は止まず…

それどころか、昨日よりも勢いを増していて、自然と足取りを重くしていた。