記憶の糸

第93話 待機

ユウゴ君から足渡しされた雑誌に一通り目を通すと、木村君が「美香？大丈夫か？」と聞いてきた。

「何がです？」と聞き返すと、木村君は「いや…　その記事さ…」と、口ごもりながら何かを言おうとしている。

「大丈夫ですよ。そんな過去もあったなぁって感じです」とだけ言い、更衣室の中へ逃げ込んだ。

更衣室の中で着替えているときにも、頭の中には『文字通り捨てられてました』の文字が繰り返し浮かんでいた。

繰り返される言葉を吹き飛ばすように、ふーっと大きく息を吐いた後、更衣室を出ると、木村君が「ちょっといいか？」と切り出し、ユウゴ君は事務所に追いやられていた。

木村君はいきなり「兄貴に言われたんだろ？さっきの記事の件」と言い、何を言っているのかわからなかった。

「白鳳の事とか、いろいろ聞かれたんだろ？他にも不正はないかとか、山根との関係とかさ…」

何のことを言っているのかわからないまま、俯き、黙っていると、木村君は納得したように「やっぱりな」と言っていた。

「で？いつから自宅待機って言ってた？」

「いや…　あの…　そこまでは…」

「そっか。わかった。待機中にカオリさんの案件着たらまずいから、俺が引き継ぐよ」

思わず「え？」と言いながら顔を上げると、木村君は「安心しろって。カオリさんには全部話した上で俺が引き継ぐし、美香の動画は今までずっと見てたから、なんとなく把握してるつもり」と、寂しそうな顔で微笑んでいた。

『自宅待機って何？どういうこと？』

そんな風に思いながら始業時間を迎え、作業をしていると、木村君はプリントアウトした紙を見せてきた。

そこに書かれていたのは、私に対する1週間の自宅待機命令。

『あ、お兄さんが先に木村君に話してたって事か！あくまでも自宅待機だったら、内緒にしたまま引継ぎができるし、給料も出るって事ね。つーかそこまでする？』

そんな風に思いながら、木村君に引継ぎをしていたんだけど、引継ぎをしているときに、お兄さんに対する恐怖心を覚えてしまった。

『目的のためなら手段を選ばない　か…　山根さんみたい…　ま、謹慎よりましか…』

昼休みを終えても引継ぎが終わらず、やっと引継ぎを終えたのが定時間際。

ここから１日分の作業をしなきゃいけないと思うと、がっかりとしてしまいそうになった。

けど、木村君はすぐに作業を始めていたから、私もつられるように作業を始めた。

ケイスケ君がお弁当を買ってきてくれて、休憩室でグダグダしていたユウゴ君と４人で食べていると、ユウゴ君は「自宅待機って大地の兄貴、そんなにキレてんの？」と木村君に聞いていた。

「美香の事を嗅ぎつけたら、記者が取材に来るだろ？それが嫌らしい。最近、特に騒ぎになるの嫌がってるからな」

「全然納得いかねぇんだけど」

「俺も納得いってないよ。下手に逆上させて、解雇なんて言われるよりはマシだろ。今は特に機嫌悪いし、大人しくしてる方が身のため」

『本当は違うと思うんですけど…』

なんてことは言えないまま、黙ってお弁当を食べていた。

お弁当を食べ終えた後、作業を再開していると、ユウゴ君とケイスケ君がデスクに着き「ファイル貸して。しゃーないからやってやる」と言い、作業を手伝ってくれた。

あの記事を読んだせいなのか、過去に同情しているのか、どちらなのかはわからない。

けど、この何気ない行動のおかげで、過去に暗い事務所で一人、黙々と作業をしていた事実から、ようやく切り離された気がした。