記憶の糸

第53話 頼み

不本意な歓迎会をした数日後。

少しだけ残業をした後、スーパーに向かっていた。

『今日は何作ろうかなぁ』と思いながら歩いていると、直行直帰だったはずの浩平君とばったり。

「お疲れ様です」と声をかけると、「ちょっとだけ良いかな？」と呼び止められた。

『珍しい』と思いながら後をついて行くと、浩平君は公園の中に。

「とりあえずあそこのベンチに座ろうか！あ、飲み物買ってこようか？」と、なぜかソワソワし始めた。

飲み物もいらないし、ベンチにも座らないことを言うと、浩平君は突然「申し訳ないんだけど、金貸してくれないかな？」と…。

『真由子ちゃんの話だと、部長に昇進し、給料も上がったはずなのに、なんで？』と思いつつも詳しく聞くことに。

「実はさ、親父が入院しちゃって…　大したことないんだけど、保険が下りるまでの期間、おふくろの生活費が足りなくてさぁ…」

「ああ、それは大変ですね…　もうすぐボーナスだし、社長に話して前借したらどうです？」

「ダメ！それは絶対ダメ！」

急に大声を出され、びっくりしていると、浩平君は話しにくそうにしていた。

「いや、あの、ほら、大地もユウゴも俺の両親知ってるし、余計な心配かけたくないって言うか…　ケイスケにも当たったんだけど、あいつも姉貴が入院してるみたいで断られちゃってさぁ」

『あゆみちゃんの親も入院中だし、みんな大変なんだなぁ』と思ったんだけど、正直言って、貸せるような余裕はない。

「すいません。余裕ないんですよねぇ…」と言うと、浩平君は「MVPもらったんだろ？ちょっとでいいから、どうしてもホントお願い！！」と、顔の前で手を合わせてきた。

「いやぁ、正直厳しいですよ。新しいパソコン欲しいし…」

「そんなの後でいいだろ！？　なぁホント頼む！！」

『YES』と言わなければ帰らせてくれなさそうな空気に、「検討しておきますが、ご希望に添えるかどうか…」と言うと、浩平君は「マジ！？ホント助かる！！くれぐれも大地とユウゴには内緒にしてね！！じゃあ、また明日ね！！」と言って駆け出してしまった。

『検討だから貸すって決まったわけじゃないのに…』そう思いながらスーパーに行き、買い物を済ませていた。

翌日。

事務所に行くと、木村君がホワイトボードに予定を記入しているところだった。

ふと見ると、浩平君のところに『直行直帰』の文字。

「浩平さん、今日も直行直帰なんですね」と言うと、木村君は「そうだな」と言いながら、ホワイトボードに書かれている『大高真由子　休日』の部分をペンで軽く叩いていた。

「あ、そういうことか…　でも大変ですよね」と言いかけ、言葉を飲む。

「大変？なにが？」

「あ、いえ…　直行直帰が多くてって事です」

「本当に仕事してればな」

木村君はため息をつきながらそう言い、休憩室へ向かっていた。

忙しくもなく、暇でもないごくごく普通の1日を過ごし、パソコン操作にも慣れたのか、あゆみちゃんは入力作業を時間内に終わらせていた。

定時を迎えると、ケイスケ君があゆみちゃんに「すごいじゃん。やればできるじゃん！」と褒め、あゆみちゃんは照れ臭そうに笑っていた。

休憩室で少し話した後、あゆみちゃんと二人で事務所を出た。

話しながら歩いていると、あゆみちゃんが「もうすぐ退院してくるんだよねぇ…　美香っちの家、しばらく行けなくなる」と嘆きはじめた。

「泊りじゃなくても良いんじゃない？　事前にメールくれれば、ご飯作って待ってるよ」と言うと、あゆみちゃんはユウゴ君とそっくりな口調で「女神か！」と言い、「泊まりたくなるからやめとく～」と、笑っていた。

途中であゆみちゃんと別れ、少し歩いていると、コンビニの前に浩平君が立っていた。

浩平君は私を見るなり「検討してくれた？」と…

状況は変わっていなかったので「無理ですよ」と言ったんだけど、浩平君は頼み込むばかり。

「どうしてもお願い！おふくろ、ここのところ何も食べれてないんだ！」

「だったら余計ですよ。社長に話した方が良いんじゃないですか？」

「だからダメだって言ってんだろ！？」

急に怒鳴られてしまい、大きく息を吐いた。

「だから…」と言いかけると、背後から「何がダメなん？」と言うあゆみちゃんの声。

振り返ると、あゆみちゃんが居たんだけど、浩平君はあゆみちゃんの姿を見るなり、逃げるように走り去ってしまった。

「なんかあったん？」と言われても、答えるわけにもいかず。

「ちょっとね。どうしたの？」と聞くと、「牛乳無くなってさぁ、スーパー遠いからコンビニ。一緒に行く？」と軽く答えていた。

「目の前だけど、付き合ってあげる」と言いながら、二人で笑い合い、コンビニで買い物をしていた。