記憶の糸

第20話 愚痴

待ち合わせの時間に待ち合わせの場所に行く。

そんな当たり前のことが、遠い昔のように思えてた。

『最後に待ち合わせをしたのっていつだろう』

そんなことを考えながら、かおりさんの待つ駅に急いだ。

駅の近くに行くと、髪が長く、パンツスーツでスラっとしたスタイルの女性を見つけた。

その女性に近寄り「お待たせしました！」と声をかけると、かおりさんはびっくりした表情で「痩せたでしょ」と。

「なかなか戻らなくて…」と伝えると、かおりさんは「しゃーないしゃーない。そこにおいしい和食屋があるからそこ行こう」と言い、歩き始めた。

店に入り、座敷に案内され、向かい合って座る。

「かおりさんだぁ」と、笑顔で小さくつぶやくと、かおりさんは嬉しそうに「かおりさんですよ」と答えてくれた。

最初は無理難題を強いることに、嫌悪感を抱いていたけど、かおりさんの無理難題があったからこそ、自分の技術をここまで磨けたし、作業スピードだってかなり上がった。

技術面での『育ての親』と言っても過言ではないほど、信頼している人だ。けど、酒癖があまり良くないのが悩みの種。

かおりさんは日本酒とおつまみを注文し、私用にうどんを頼んでくれた。

ウーロン茶と日本酒で乾杯した後、かおりさんは「で？」と切り出してきた。

「で？ってなんですか？」

「クソ山根にやられたんでしょ？」

「あ…　いえ、私が未熟だっただけですよ」

するとかおりさんは胡坐をかき「あのクソアマよぉ！」とかなりお怒り。

「どうしようもない編集ばっかりしてくるし、文句言ったら『別料金になりますが』ってふざけんなっつーの！美香ちゃんが窓口の時はさぁ、事細かにメールで進行状況報告してくれたけど、休んでからは一切ないのよ？で、催促したら『納期遅れます。それは別料金になります』ってふざけんじゃねぇっつーの！しかもしかも、別料金払って修正依頼出したのに、修正してない動画を送ってきやがってさぁ！『どこ直したの？』って聞いたら『ここを直したんですが、わからないですか？』だって！ホント頭来るわぁ！！」

かおりさんは一通り吠えた後、日本酒を一気に飲み干した。

『相変わらずお強い…』

少しの不安に襲われつつもウーロン茶を飲み、かおりさんの愚痴を聞いていた。が、よほど溜まっていたのか、かおりさんの愚痴は止まらず、苦笑いをするしかなかった。

食事を終えた後も、かおりさんの愚痴は止まらず。

かなり酔ってしまったせいか、呂律が回っていなかった。

「私も会社辞めて、別の会社に行ったんだけど、そこに来たんだよぉ。山根のあほたれ。『独立したので、引き続きよろしくお願いしま～す』だって」

「え！？独立ですか？」

「そうそう。白鳳クリエイティブのバックアップがあるので、安心してお任せくださいだって。潰れてしまえって思ったわよ」

「…そうなんだ」

「美香ちゃん？まさかアホのところに行きたいなんて言わないわよね？」

「言いません」

「ならよかったぁ。大体さぁ、あいつ仕事できないくせに～～～」

正直、山根さんだけは会社を辞めないって思っていた。

プライドも高いし、ブランド志向も強いから、そう思い込んでいただけかもしれないけど…

『独立かぁ』そう思いながらかおりさんを見ると、かおりさんはブツブツ言いながら酔いつぶれていた。

「またですか…」

思わず口からこぼれてしまったけど、かおりさんの耳には届いていないようで、気持ちよさそうに寝息を立てていた。