就活レベル1のギャル女子大生は2ヶ月でレベル50を目指すようです

第15話 山岡が別れた理由。

　「ごめん、遅くなったわ！」

　ふと、背後から聞き覚えのある声が聞こえた。山岡が振り返ると、そこにはメガネをかけ、笑顔の中田がいた。佐竹がため息混じりに答える。

　「中田さんは遅刻してくるし、タイミング悪いし......とんだメガネ野郎ですね。反省してください」

　「すごい罵倒されたけど、なんかごめん！」

　中田は焦り顔で頭を下げる。中田はチノパンを履き、青いワイシャツを着て、黒のピーコートを羽織っている。かけているメガネは四角い黒ぶち。山岡は中田に隣に座るように促した。

　「いやー、前の予定が長引いちゃってさ。遅れて申し訳ない。あ、店員さん、生ビール1つで」

　中田は謝罪しつつ、店員さんに飲み物を注文する。

　「で、何の話をしてたんだ？」

　佐竹は新しく運ばれてきたアヒージョを食べながら、中田を見る。

　「ちょうど、山岡さんが元カノさんと別れた理由を聞こうと思ってたんですよ」

　「......そんなに気になるか？」

　山岡が尋ねると、佐竹はこくりと頷き、山岡は激しく頭を縦に振った。

　「だって、山岡ってあんまり自分のプライベートを話さないからな」

　「同感です。こうやってゴリゴリ押さないと話してくれないので」

　正面のピンク髪の後輩と、隣に座るメガネの同期にそう言われる山岡。ちょうどその時、中田のビールが運ばれてきたので、3人は改めて乾杯をした。

　「で、仕切り直して。何で別れたんですか？」

　佐竹が再び聞いてくる。山岡は少し言葉に迷い、言い淀んだ。その間、佐竹と中田はジーッと山岡を見つめていた。山岡はそんな2人を交互に見ながら、答えた。

　「まぁ、あれだな。別れた理由は、俺も元カノも仕事を優先したから、ってことかな」

　山岡の発言の後、しばし沈黙が流れた。

　「あれですね、まとめすぎてて。よく分からないですね。最初から説明してもらいましょう」

　「そうだな。まず、いつ頃から別れそうな予感はしてたんだ？」

　佐竹の発言に同意する形で、中田が質問した。

　「別れそうな予感がした時か......大体1年前かな」

　「そんなに前から......」

　「そうだな。ちょうど、今の佐竹みたいに俺が修論に追われてた頃だ。俺も忙しかったけど、彼女......いや、元カノも仕事が忙しかった」

　山岡は佐竹の発言を思い出し、言い直した。何となく、山岡は寂しいと思った。

　「だから、当時は丸々1ヶ月会わなかったな」

　「そうなんだな......」

　「1ヶ月くらい会わなくても、そんなに気にならないですけどね」

　「まぁ、普段会ってた時より、会う頻度が減っていった、ってことが大事なんじゃない？」

　中田の一言に佐竹は首をかしげる。

　「そういうもんですかね」

　佐竹はそのピンクの髪とは裏腹に、可愛げの無い、ストレートな発言をする。裏表の無い正直な物言いは、佐竹の竹を割ったような性格から来るものだろう。

　「俺が修論発表を終えた後は、お互いに特に変わりは無かった。元カノは、仕事は忙しいけど楽しい、って言ってたくらいだったな」

　「仕事って楽しいもんなんですかね」

　「人それぞれだろうね。まぁ、俺はそれなりに楽しいけど」

　佐竹の呟きに、中田はボソッと返答した。

　「4月になって、俺は就職した。元カノは変わらず忙しかったけど、俺も研修の間は余裕があったから、何だかんだ会えてはいた」

　「元カノさん、って何の仕事してたんでしたっけ」

　「デベロッパーだな。不動産系。マンションとかの建物作ったり、街全体を開発する仕事だな」

　「それはまた......デベロッパーって超人気ですもんね。採用人数も少ないですし」

　佐竹はうんうん、と認めるような頷きをしている。

　「相当優秀な人だったんだな」

　中田はチーズを食べながら感想を述べた。

　「少なくとも俺よりは遥かに優秀だった。英語もペラペラだし」

　「中田さん、勝てるところ1つくらい無いんですか」

　中田に鋭い視線を送る佐竹。中田はそれに対し、腕を組んで少し考えた。

　「ごめん、無理。完敗です」

　中田はお手上げのポーズをした。

　「で、俺の新人研修が3ヶ月で終わったくらいから、俺も忙しくなって、会う頻度は減っていった」

　「そりゃー、1年目の入社して3ヶ月なんて、もうてんやわんやだよな」

　中田はビールを飲みながら、ウンウンと頷いている。

　「そうだな。そんな感じで過ごしてたら、何となく連絡も少なくなって、何となく会う回数も、昔に比べたら減ってたな」

　山岡は遠い目をしている。

　「会えてないのが良くないのは分かってたけど、俺は余裕がなかった。朝も夜も仕事して、場合によっては深夜に働いている時もあった」

　「IT系って深夜もあるんですか？」

　佐竹が目を丸くしてこちらを見ている。

　「サービスのリリースとか、日中メンテナンスできないサービスとかをやると、そういうこともあるな」

　山岡は空になったワイングラスを置き、店員さんにハイボールを頼んだ

　「11月くらいになって、元カノから話がしたい、って連絡がきた」

　佐竹と中田は黙って話を聞いている。

　「それで会ってみたら『距離を置きたい』って言われたな」

　「理由は何だったんですか？」

　すかさず佐竹は質問した。

　「大雑把に言えば『お互い仕事が忙しくて、会う時間もなかなか取れないから、距離を置きたい』って話だった」

　「で、それに対して山岡さんは何と？」

　「距離を置くくらいなら、別れた方が良い、って伝えた」

　「え、山岡さんがそれを言ったんですか」

　「あぁ、俺が言った」

　「何でそんな」

　佐竹は険しい表情をしている。

　「元カノの足を引っ張りたくなかったんだ」

　「足を引っ張る？」

　「あぁ」

　山岡の返事に対し、佐竹はよく分からない、という顔をしている。

　「どういう意味だ？」

　今度は中田が質問する立場になった。

　「元カノは、仕事に打ち込みすぎて俺を放置してしまうのが怖い、って言ってた」

　山岡はハイボールをグッと飲んだ。

　「仕事をやって、会社の飲み会に参加して、ってやってると、どうしても俺のことが頭をよぎる、って言ってた。私はこんなに仕事ばかりしてて良いのか、って」

　「そんなに仕事ばっかりやらなくていいんじゃないですかね」

　佐竹は自分のスパークリングワインをゴクゴク飲み干し、別のワインを頼んだ。

　「そういう考えもあると思うよ」

　山岡は佐竹の考えを肯定した。

　「ただ、元カノにとって、デベロッパーって言う仕事は小さい時からの夢だった」

　山岡はハイボールをまた口に含む。

　「3年目になって、最初から街作りに関われる仕事が回ってきたらしい。元カノは、その仕事に打ち込みたい、って気持ちが強かった」

　中田と佐竹は黙って話を聞いている。

　「俺はそれを後押しする選択しかできなかった。だから、別れようと言った」

　「うん......」

　弱々しい返事を聞いて、山岡が中田を見ると、眉をハの字にして山岡を見ていた。

　「でも、元カノさんに『別れよう』って言われたわけじゃないですよね。『距離を置こう』って言われたんですよね」

　佐竹は確認する。

　「そうだ」

　「それなら、元カノさんはまだ悩んでたんじゃないですか。山岡さんのことが好きだから」

　山岡は押し黙った。佐竹が山岡を見つめる。そこに、中田がボソッと呟く。

　「山岡も、元カノさんも、真面目すぎるよな」

　「ほんとですよ。それに、元カノさんは山岡さんに言って欲しかったんじゃないんですか？」

　「......何を？」

　山岡が聞かないので、中田が質問する。佐竹は険しい表情のまま、答える。

　「別れたくない、って」

　山岡はまだ黙っている。ハイボールを黙々と飲んでいる。

　しばし沈黙が流れ、山岡が答えた。

　「......そうだな。別れたくない、って言わなかったな」

　「山岡の場合は、言えなかったんじゃないか」

　中田が助け船を出すが、佐竹がそれを粉砕する。

　「何でですか。言いたいこと、言えば良いじゃないですか。彼女にすら本音を言えなかったら、誰に本音を話すんですか」

　佐竹は一息にワインを飲み干すと、同じものを店員さんに頼んだ。

　「あ、お水も人数分お願いします」

　中田がすかさず水を頼んだ。

　「もう山岡さんと元カノさんの関係は終わってるんで、言いたいことだけ言わせてもらいます」

　山岡は弱っている、と中田は思った。佐竹もそれに気づいていたが、だからと言って発言を弱める気は無かった。

　「言いたいことを言い合わなきゃいけないのが、彼氏と彼女なんですよ。相手を困らせることになっても、迷惑をかけることになっても、嫌われることになっても、自分の気持ちを話さないと」

　佐竹は運ばれてきたワインを口に運ぶ。佐竹のターンは続く。

　「自分の気持ちを話してから、別れることになったら別れれば良いんですよ。好きだから迷惑かけたくないとか、本当のことを言えない、って意味分かんないですよ」

　「......俺もそこは同感かな」

　中田が佐竹に賛成する。

　「だって、自分の気持ちを相手に話せなければ、結局それが積もり積もって必ず別れることになるんですから。本当に好きなら、長く関係を続けたいなら、都合の良いパートナーになるんじゃなくて、心の内を話せるパートナーにならないと」

　佐竹の熱を帯びた言葉を、ただただ聞き続ける山岡。

　「人間なんて、絶対に他人の心の内は分からないんです。言わなきゃ何も伝わんないですよ」

　「......その通りだ」

　山岡はポツリと答えた。

　「それに、可愛そうなのは山岡さんじゃなくて、山岡さんの本当の気持ちを聞けなかった元カノさんですよ」

　「......」

　佐竹のトドメの一撃に、山岡は答えられなかった。再び沈黙が流れる中、佐竹はワインを飲む。山岡は目の前にあった水に口をつけた。

　沈黙を破ったのは、中田だった。

　「......なかなか思いを伝えられない気持ちは分かるよ」

　中田は苦笑いしながら、意を決したように話し始めた。

　「だけど山岡。自分が今の仕事を選んだ理由すら、元カノさんに伝えてないだろ」

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　山岡：恋愛レベル25

　佐竹：恋愛レベル50

　中田：恋愛レベル12

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