就活レベル1のギャル女子大生は2ヶ月でレベル50を目指すようです

第12話 金髪にした理由。

　「なんで金髪にしたのか、ね」

　弟ナツキの質問をハルは繰り返す。

　「そうそう。ちょうど髪を染めた頃は、姉ちゃん荒れてたから聞くに聞けなかったし」

　「私、そんなに荒れてたっけ？」

　「荒れてたよー、あの頃は母さんと全然しゃべらないし。そういう姉ちゃん見たこと無かったから、当時はビックリしたよ」

　「そっかー......迷惑かけてごめんね」

　ハルは申し訳無い気持ちになった。今となっては、ハルと母親の関係は良好だが、金髪に染めた直後は意図的に口を聞かなかったことを覚えている。家の雰囲気を悪くしたことに対して申し訳ない気持ちになったが、ナツキは隣で笑顔だった。

　「まぁ、今の姉ちゃんの方が良いけどね！」

　黒髪短髪で日々部活に打ち込むナツキは、笑顔がとても爽やかだ。その笑顔と言葉に、ハルの頬も緩んだ。

　「ありがとう！　昔の私、ってどんな感じだった？」

　ナツキは少し考えて、話し始めた。

　「昔かー。高校生の時はあんまり話さなかったよね。なんか、朝から晩まで忙しい、って感じ。たまに話してもあんまり反応なかった、っていうか」

　「ナツキの中での私のイメージ、ってそんな感じだったのね」

　ハルの言葉に対し、ナツキは何かを思い出したように話し始めた。

　「どっちかって言うと、今の姉ちゃんって、小学生の頃の姉ちゃんに近い気がする。今さら気づいたけど。」

　ハルはソファに座ったまま、顎に腕をついて過去を振り返った。

　「そうかも。お母さんは私が染めた時、『私が変わっちゃった』って言ってたけど、どちらかと言うとこっちが素なんだよね」

　ハルは自分の毛先をいじり始めた。

　「保育園の頃は覚えてないけど、小学生の頃は毎日楽しかった。外で走って、鬼ごっこして、ドッチボールして、ナツキをからかって。」

　「姉ちゃんひどいよな、毎日のように俺をいじめてたし。俺のおもちゃを持ち上げて、取れるもんなら取ってみろー、って」

　ハルはフフフとニヤケながらナツキを見る。

　「あの頃のナツキはかわいかったなー。背がこんなくらいしかなくて」

　ハルはナツキの当時の身長を再現するように、手を低い位置に差し出した。

　「いつも私の後ろをトテトテ着いてくるんだもん。可愛くて可愛くていじめちゃってたの、ごめんね！　許して！」

　ハルが両手を合わせて頭を下げると、ナツキは仕方ないと言った顔をした。

　「そこまで言うんなら許すけど。」

　「チョロい弟」

　「今何か言った？」

　「なにもー」

　ハルはヒラリと立ち上がり、ナツキに笑顔を向けた。ハルは上下共に大きめのグレーのスウェットを着ていたので、その動きに合わせて、フワリと服が舞う。

　「中学校に入ってからかな。お母さんが受験について言い始めたのは。良い高校に行って、良い大学に行こうね、って」

　ハルはテーブルに近づき、さっきまで自分が飲んでいた、紅茶の入ったマグカップを手に取った。

　「その時は何も思わなかった。偏差値の高い高校に行けるなら、行けた方が良いし。部活やって、勉強して、受験した」

　ハルは両手でマグカップを掴んだまま、続ける。

　「私は第1志望を落ちて、第2志望の高校に入った。ショックだったけど仕方ない、って思うくらいだった」

　ハルはマグカップの中身を飲んだ。

　「でも、お母さんは違った。お母さんは私がもっと勉強に時間を費やせば、第1志望に受かったはずだ、って。努力が足りなかったんだ、って言った」

　ハルはマグカップを置いて、ソファに近づき、再び座った。

　「お母さんの言ってることは分かったよ。もっと勉強に時間費やせば、第1志望に受かったかもしれない。でも、私は全力で努力してたし、努力が足りなかったなんて思わなかった」

　ハルは隣にあったクッションを掴むと、それを目一杯抱き締めた。

　「モヤモヤしてたけど、お母さんのことは好きだし、言ってることは間違ってないと思った。だから、塾にも行って、部活も頑張った」

　「姉ちゃん、本当によくやってたよね。朝練行って、放課後部活して、その後に塾通って。」

　「うん。正直辛かったけど、半ば意地で両立してた」

　ハルはクッションを抱き締めたまま、ナツキの方を見た。ナツキはそんなハルに対して、笑顔で返した。

　「すげーな姉ちゃん。俺とは大違いだ」

　「ナツキは部活頑張ってるでしょ」

　「まぁね、勉強の方は半ば捨ててるけど」

　ナツキはそう言って笑い、ハルもそれにつられて笑った。

　「ナツキは知らないかもしれないけど、私、お母さんと大喧嘩したことあるんだ」

　「え、そうなの」

　「うん。やっぱり部活と塾の両立がキツくて。塾の量を減らしたい、って言ったんだ」

　「そうだったんだ」

　「そしたら、塾じゃなくて部活を減らせ、って」

　ハルは力なく笑った。

　「そんなのできるわけないじゃん。部活の皆が頑張ってるのに、私だけ塾だから、って練習出ないなんて」

　「そりゃそうだ」

　ナツキは頷いた。

　「だから、『それは絶対無理』ってお母さんに言ったんだけど分かってもらえなかった」

　緊張した空気を感じ、ナツキが隣を見ると、ハルはクッションを全力で抱き締めたまま、正面の壁を見据えていた。クッションがもう無理ですと言わんばかりに潰されている。

　「しかも、お母さんに『プロわ目指すわけじゃないんだから、部活なんて必要ない』って言われて、私はカッチーンってなったの」

　「う、うん」

　「そこからお母さんと大喧嘩。お互いに言いたいこと言いまくってたかなー」

　「うわー、すごそう」

　ナツキは母親とハルが罵りあう様子を想像し、震えた。

　「お母さんのその考えだと、部活やってる人は大半無駄だよね。プロ目指す人なんて本の少しだし。じゃあなんでみんな部活やるの？　部活で努力してる人は時間の無駄なの？　プロ目指さないとやってる意味ないなら、なんで部活なんてあるの？　ってね」

　「うん」

　ナツキは、ハルがそう言いたくなる理由も分かった。

　「お母さんにも何か言われたけど、あんまり覚えてないなー。覚えてるのは、私の方からもういいやと思って話をやめたの。それで、決めたんだ。部活も塾も両方やりきって、誰にも文句を言わせなければ良いんだ、って」

　「すご。俺には無理だわ」

　ナツキであれば、どっちかを諦める。この場合、自分なら塾に行かなくなるだろうなと思った。

　「で、その後はナツキも知ってる通り、私は部活を最後までやって、今通ってる第1志望の大学に入りました」

　「すげー、さすが姉ちゃん」

　ナツキはパチパチと拍手し、それに対してハルはドヤ顔で答えた。

　「で、何で金髪に染めたんだっけ」

　「そうだった」

　ハルは最初の質問を忘れていた。気を取り直して再び話し始める。

　「んーっと。部活もやりきったし、大学も行きたいところ行けたから、私としては満足だったけど、めちゃくちゃ辛かったんだよね、ほんと」

　「そりゃそうでしょ」

　「だからか分かんないけど、もう楽にやりたいなー、って。今まで大変だったし、もう好きなことだけしたい、って思ったんだよね」

　「燃え尽きたんだね」

　「そう、それ」

　ハルはご名答、とばかりにナツキを指差す。

　「で、やりたいことって何だろ、って考えたときに、おしゃれしたい！　って思ったの。校則厳しかったし、部活と塾でなりふり構ってらんなかったし」

　「へー、なるほどね」

　「で、色々雑誌とか読んだら、おしゃれするにはまず髪色を明るくするのが大事、って分かったの。だから染めた」

　「きっかけはそこだったんだね」

　「うん。ただ、今思えば、金髪まで染める必要はなかったかも。この髪色も良い感じだし」

　ハルはそう言って、茶色に染めた自分の髪を撫でた。

　「やっぱり内心、お母さんに反抗したかったのかな。金髪にしたら、絶対何か言われる、って分かってたし」

　「そりゃね。姉ちゃんがある日外から帰ってきたら、真っ黒だった髪が金髪になってるんだもん」

　ナツキは当時のことを鮮明に覚えていた。ちょうどその時もこのソファに座って、スマホをいじっていたら、金髪のハルが現れたのだ。一瞬、誰だか分からなかった。

　「俺がビックリしてたら、お母さんがやってきて『なにその髪！』って激怒してたもんね。そっから大喧嘩」

　「いやー、あの喧嘩もすごかったねー」

　まるで他人事のような感想を述べるハル。その場にいたナツキは、一部始終を震えあがりながら見守るしかなかった。

　「でも姉ちゃん、あの時は引かなかったね。それに何も悪いことしてないもん。姉ちゃんの勝ちだったよ」

　大学生になったハルからすれば、金髪にすることは何も悪いことではない。それでもハルの母親は怒った。

　「十分やらなきゃいけないことはやったし。もう我慢したくなかったんだよね」

　「そういうことかー......金髪にした理由は親への反抗心、と」

　「まとめるとそうなっちゃうかも」

　ハルはソファから立ち上がり、キッチンの方へと歩いていった。ナツキがそのままソファでテレビを眺めていると、ハルがアイスを片手に戻ってきた。2人でテレビを眺めながら、ハルはバニラの棒アイスをペロペロ食べる。

　「また金髪にするの？」

　ちょうどテレビ番組が終わった頃、ナツキはハルに尋ねた。

　「んー、どうだろ。これを機に金髪は卒業かも。茶髪も良い感じだ、って分かったし」

　「似合ってるもんね」

　「ありがとう」

　こう言うことをサラッと言うあたり、ナツキは彼女が途切れないのだろう、とハルは思った。

　「さて、そろそろやることやるかなー」

　ハルはソファから立ち上がり、ぐーっと伸びをした。

　「何やるの？」

　ナツキの問いかけにたいし、ハルは振り返ってこう答えた。

　「インターンの申し込み！」

△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△

　見山ハル：レベル9

△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△