異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第769話 人と神

　その後。

　朝日がしっかりと昇る頃には、街の状況は完全に把握できつつあった。

「生存者は、四割程度。そのうち半分以上は重症で動けない。まともに活動できるのは、元の一割くらいか……」

　見れば見るほど絶望的な数字だ。

　アインアッカは大打撃を受けた。亜人連邦の中枢がほとんど麻痺している。連邦体制がいい方に働いた。だが、アインアッカには一刻も早い復興が必要だ。

　なにより、失われた命が多すぎる。

　亜人達の王として、俺は心を痛めざるをえなかった。

「これでわかったじゃろう。いよいよ女神が本腰をいれてきたのじゃ」

　司令室のソファで、のじゃロリモードのアカネが腕を組んでいた。

「瘴気が割と対策できていたから、油断していた」

「あれはそもそも魔王が発したものじゃ。マーテリアが直にやっておったら、この世界は数日ももたんかったじゃろう」

「それほどなのか？」

「まがりなりにも、女神じゃからな」

　女神。

　神、か。

「なぁアカネ」

「ファルトゥールの言っていたことなら、気にした方が負けなのじゃ」

「……けど」

「ロートス。人か神かは、おぬしが自分自身で決めるのじゃ」

　自分自身でか。

　そういうことなら、人がいい。

　けど、人にしては、俺はあまりにも強すぎる。

　魔王を倒した時のことを思い出す。

　今になって思い返してみれば、周囲の兵士達の俺を見る目は、明らかに恐れだった。

　いや、畏れと言ってもいい。

　それは同じ生き物を見る目ではなく。理解の及ばない大いなる存在を畏敬しているようだった。

　俺が自分で自分を人だと言い張っても、周りはそれを認めないんじゃないか。

　今は英雄だとほめそやされているか、それがいつしか神として崇め奉られる日が来るかもしれない。

　周りの人間から、神扱いされる？

　そんなのは、ごめんだぜ。

「アカネ」

「なんじゃ」

「ファルトゥールの奴はさ……お前も、神だと言ってたけど」

「そうじゃな。否定はせん」

「え？」

「〈座〉に至った者は、世界の理という枷から解き放たれる。わらわが歳を取らず、年齢を自在に操れるのも、そのためじゃ」

「……じゃあアカネは、女神だってのか？」

「言ったじゃろう。否定はせんと。ま、よほどのことがない限り、そういった類の力は封じておるがな」

　なんてこった。

　ということはつまりだ。

　アカネは、自分が神であると、自分で決めたということか。

「ふっ」

　愉快そうに笑うアカネ。

「なんちゅー顔をしておる」

　どうやら俺は、かなり変な顔をしていたらしい。

　思い詰めているだけなんだが。

　アカネはひょいっと立ち上がると、そのまま司令官の席に座る俺の背後に回った。

　そして、背中から抱きしめられる。

「ね。蓮」

　その声は、のじゃロリのアカネではなく、純日本人の朱音のものに変わっていた。

「私はさ。神であることが、人であることを否定するとは思わないんだ」

「……半神半人ってやつか？　デミゴッド的な？」

「ううん。そうじゃない」

　朱音の指が、俺の胸元をなぞる。

「人であることと、神であることは、完璧に両立できるってことだよ」

　確信の響きをもって、アカネは言葉を紡ぐ。