異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第761話 過去の記憶

「アカネ。霧の奥まで行くって言うけど、どうすればいい？　ここは方向もわからないぞ」

「どうもせん。待っていればいいのじゃ。この霧はファルトゥールが創り出す世界の素。性質としては根源粒子に近い。というより、ほぼ根源粒子そのものと言ってもいいかもしれんの」

「根源粒子そのもの？」

「マーテリアの瘴気、エストのスキル、エンディオーネの加護。それらは根源粒子に神性を付与し、特定の効果をもたらす物質に変換したものなのじゃ。じゃが、この霧は、ファルトゥールの司る法理を神性を帯びてなお、まだ何物でもない。変化の余地を残しておる」

　アカネの言葉の聞いている途中で、周囲の風景が変わっていく。

「これは……」

「ほう。なかなかどうして、いい趣味をしておる」

　溶けるように、あるいは積み上がるように、世界が構築されている。

　都会のど真ん中。高層ビルが立ち並ぶ交差点。

　鳴り響くクラクション。エンジン音。街の喧騒。

「まじかよ」

　現代日本。俺がいた世界の風景だ。

「ファルトゥールの奴は、俺の記憶でも読んでやがるのか？」

　まさしく俺の記憶にある場所だ。

　この交差点は、俺が最初に死んだ場所であり、エンディオーネに出会ったところ。

　それは前世のエレノアを助けようとした場所でもあった。

　そして、全てを忘れてこの世界に戻ってきた俺が、再びトラックに轢かれて死んだ場所でもある。

「ファルトゥールが記憶を読んでるんじゃなくて、あなたの記憶が霧に作用しているの」

　俺の隣には、ミニスカートを履いた美人の女子大生がいた。艶やかな黒髪は肩のあたりで切りそろえられており、色白な肌とあいまってとてつもない透明感と清潔感を纏っている。幼さと妖艶さを兼ね備えた顔立ちは、すれ違う男どもがこぞって振り返るほどだ。

「朱音」

　彼女は、俺が記憶を失っていた頃に永遠の愛を誓った、かつての恋人だった。

「その姿……」

「この空間じゃ、私達の肉体も霧の影響を受けるみたい。あなただってそうなってる」

　信号待ちをしている車の窓ガラスを見る。そこに映っているのはロートス・アルバレスじゃなく、冴えない日本人男子の御厨蓮だった。

「行こう、蓮」

　朱音の柔らかな手が俺の手を取って、青信号になった交差点を進む。

　周囲の環境の何から何まで、俺がいた現代日本と相違ない。

　こうしていると、思い出す。

　元の世界に戻っていた二年間を。その出来事と感情を。

　朱音の手をぎゅっと握り返す。それに応えるように、朱音の手にも力が込められた。

「なぁ、朱音」

「なに？」

「お前が現代日本に来てたのって、俺を連れ戻すだけが理由だったのか？」

　それは言外に、あの二年間の恋愛は真実か、あるいは偽りであったのかを質した問いでもあった。