第760話 闇に差す朱色
「大丈夫か!」
尋ねてみるも、返事はない。
「くそっ。ファーストエイド!」
全力で医療魔法をかけるが、どうにも治りが悪い。
なんでだよ。いつもなら一瞬でどんな傷も治せるっていうのに。
「ファルトゥールの霧をしこたま吸ったせいじゃろうな。〈妙なる祈り〉の力が制限されておるのじゃ。おぬしも、この娘もな」
隣でサラを覗き込むアカネが呟く。
「なにか方法はないのか? このままじゃサラが……!」
「うろたえるな。大の男が情けない」
「でもよ!」
サラの命は今にも尽きてしまいそうだ。呼吸は徐々に弱っていってるし、血も相当流している。
正直、俺はかなり焦っていた。
「これを使うのじゃ」
アカネは袖から、なにやらペンダントを取り出す。
「それって」
「そうじゃ。アイテムボックスじゃよ」
二年前、亜人戦争のときにサラを収納したマジックアイテム。いわゆる四次元的なポケットと同じ効果を持つものだ。
「そうか。この中に保管された生物は時間を止める。サラを入れて、ひとまず凌ぐってわけだな」
「そういうことじゃ。こんなこともあろうかと、わらわが預かっておった」
アカネはペンダントを光らせ、サラにかざす。
すると、サラは光になってペンダントに吸い込まれていった。
「すまんサラ。今はこれしか方法がない」
「二度もアイテムボックスに収められるとは、難儀な人生じゃのう」
「おい。こんな時に茶化すなよ」
「安心せい。この娘は必ず救うのじゃ」
ペンダントを首から下げるアカネ。
俺達は、濃霧の闇の中で二人きりになっていた。
「現状確認といこうかの」
「……ああ。頼む。俺には何が何やら」
「それこそがファルトゥールの狙いじゃ。法理の光と呼ばれる女神ゆえ、その存在は通常の法則から外れたところにある」
「どういうことだ」
「マーテリアが物質を司る神ならば、ファルトゥールは目に見えない理を司る神なのじゃ。その中には、心や精神、記憶といったものも含まれておる」
「じゃあ、さっきの世界は……」
「濃霧がおぬしの精神に作用して作りあげた、新たな世界じゃ」
「新たな世界? 幻じゃなくてか?」
「そうじゃ。さっきまでの世界は、たしかにそこに存在していた。わらわが破壊してやったがの」
かかか、と得意気に笑うアカネ。
「ここから出られるのか?」
「その為には、濃霧の最奥まで行かねばならん。そこに何があるかは、まさしく神のみぞ知るといったところじゃ」
「だったら、早く行こうぜ。サラを治すために脱出したいし、グランオーリスにも行かないといけないんだ」
「慌てるなと言ったじゃろう。幸か不幸か。この霧の中は空間の閉塞を起こしておる。外界とは時間の流れが違うじゃろう。脱出の際、ここに入った瞬間の時間軸に戻ればよい」
「……そりゃ、助かるが」
のじゃロリモードのアカネを見つめ、俺はすこし気持ちを落ち着ける。
「アカネは、どうしてファルトゥールの力について詳しいんだ?」
「年季が違う、と言いたいところじゃが」
「ふむ?」
「わらわはこの世界に戻ってきてから、ずうっと奴を追っておったのじゃ。エンディオーネとの戦いの後、〈座〉にも帰らず姿をくらましておったからの。何か企んでおると踏んだのじゃ」
「それで、ファルトゥールの力を把握したってか」
「そうじゃ」
「すごい」
先見の明というのがある。
行き当たりばったりの俺とは、大違いだな。
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