異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第599話 神より優れたる人やないか

　どれくらいの間、機械の中にいたのかはわからない。

　一瞬だったような気もするし、とても長い時間だったような気もする。

　ともあれ、俺はいつしか失っていた現実の意識を取り戻した。

　自身の中に脈打つスキルの胎動を、確かに感じることができる。

　俺が得たスキルは、まじですごい性能を持つやつだ。過去、現在、そして未来を包括するような、文字通りの神スキル。

　瘴気と併せて用いれば、とてつもない力を発揮するだろう。

　今の俺は、この世界の女神をも凌駕する存在になったような気がする。

　それはともかく。今はもっと気にすべきことがあるのだ。

　機械の扉が、ゆっくりと開いていく。

　眩い輝きに照らされながら、俺は一歩ずつ外に踏み出した。

　青白い光はすぐに収まった。目の前には、変わらない雑多としたエントランスが変わらず広がっている。

「……ロートスさん」

　機械から出た俺を迎えてくれたのは、アデライト先生のなんとも言えない表情だ。

　嬉しそうにも見えるし、どことなく悲しそうにも見える。今にも泣き出してしまいそうな微笑みである。

「先生」

「なんだか、変な感じですね。知っているのに、憶えていなかったというのは……」

「思い出しましたか？　俺のこと」

　先生は答えない。

　にわかに潤んでいく瞳が、すでに答えだった。

　どうしようもない愛おしさを覚える。俺がこの世界から消えてしまってから二年とすこし。俺達はいまになって、本当の意味で再会することができた。

　すっと先生に歩み寄り、零れそうになる雫を指先で拭った。

「出てきた瞬間、抱き着いてくれるかもって期待してたんですけどね」

「私は年上のおねえさんですから。我慢してるんです」

「そっか」

「あ――」

　俺は先生を抱きしめる。

　強く強く。壊れ物を扱うよりも丁寧に。

　その唇を奪う。

　柔らかさと温もりとが、俺の心を落ち着かせ、また昂らせていく。

　はじめは強張っていた先生も、次第に俺に身を委ねるようになっていった。

「我慢してたのは、俺の方ですよ」

　長い口づけの後、絞り出すように呟く。

「本当は、学園で会った時すぐにでもこうしたかった」

　けれどそれは、あの時の先生の気持ちを無視することになる。だから我慢したんだ。

「はい……わかります。今の私と、同じ気持ちだったんですよね？」

　先生の手が俺の頬を撫でる。

　その微笑みはすべてを包み込んでくれるような、あたかも聖母のようだった。

　俺は先生を抱きしめたまま、服の中に手を滑り込ませる。

「あ、あのっ……ロートスさん。せめて、ベッドまで行きません？」

「いやだ。待てない」

　近くの機械に先生を押し付けるようにして、再び唇を重ねる。

「もう……」

　先生は観念したように、俺の首に腕を回した。

　それから、俺の手指の動きに合わせて、色っぽい吐息を漏らす。

　視界の端に映っているはずののっぺらぼうの少女のことなんか、二人してまったく見えていなかった。