第402話 夢か、現か、いつかの記憶か
夢を見た。
二年前のあの日から、ずっと見続けている夢。
こことは違う世界で、俺はたくさんの大切な人達と一緒に、一生懸命何かの為に戦っている。それが誰なのか、何なのかはわからない。
目が覚めると全てが曖昧になり、具体的なことは何も思い出せない。
ただ、なにか。
とんでもない焦りのようなものは感じている。
俺の生きる場所はここじゃない。退屈な現代日本じゃなくて、もっともっとロマンに満ちた世界なんじゃないか。そんな中二病的な思考が頭を過り、俺はぶんぶんと首を振った。
「……蓮？ どうかした？」
朱音の眠たげな声。
「すまん。起こしちまったか」
「ううん」
目をこすりながら体を起こした朱音。露わになった白い胸元を布団で隠す。
「またあの夢？」
「ああ」
「そう……」
思わず自嘲の笑みが漏れる。
「馬鹿みたいだよな。今の生活が冴えないからって、他の世界に行って活躍する夢を見るなんてさ」
たとえ現代日本を離れて異世界に行ったとしても、何かが変わるわけでもない。冴えない人間はどこへ行っても冴えないままだ。環境を変えれば今よりもっと人生がよくなるなんて、子供じみた幼稚な幻想に過ぎない。
「相変わらず卑屈だなぁ。蓮は」
俯く俺の肩に、朱音の手が触れる。
「蓮の言うこともわかるよ。でもね、もし今とは違う場所に行って、そこで新しい人や物事に出会ったり、大変なことに挑戦したりして成長できたら、人生って簡単に変わると思う」
「朱音」
「蓮ならきっとそれができるんじゃないかな。だって、いざという時にはやる男でしょ？」
「買いかぶりすぎだ」
「そうかも。でもね、私は信じてるの」
「信じる？ 何を」
「蓮の強さを」
真っすぐな瞳で見つめられ、なんだか気恥ずかしくなる。先程まで熱い情事を繰り広げていたとは思えないくらい、初心な反応だったかもしれない。
「だから、ね？ 蓮にはもっと自分に自信を持ってほしいな。これ、前にも言ったけど」
「努力する」
「それ、前にも聞いた」
「……約束する」
「よし」
まったく。朱音には敵わないな。
「俺も変わらなきゃな。じゃないと、いつかお前に愛想を尽かされちまう」
「えー」
朱音の小さな頭が、俺の肩にのせられる。さらさらの髪がくすぐったい。
「安心してよ。蓮が私を必要としなくなるまでは、ずっと一緒にいたげるから」
「……滅多なこと言うなよ」
俺が朱音を必要としなくなるなんて、そんな日が来るわけがない。
二年前からずっと、こいつは俺に尽くしてくれた。どんな時も一緒だった。辛い時はいつだって支えてくれたし、楽しい時はいつもこいつが隣にいた。大学に受かったのだって朱音が勉強を見てくれたからだ。
この先、何があろうと俺が朱音を離すことはない。
「不安なんだ。朱音がいつか、俺から離れて行っちまわないかって」
「そう。じゃあちゃんと約束したげる。ほら、指出して」
「指？」
人差し指を立てる。額を小突かれた。
「小指」
ああ。そういうことか。
改めて小指を立てると、朱音の小指がぎゅっと絡まる。
「私達、ずーっと一緒だよ？ いい？ やくそく」
「……ああ。約束だ」
「ゆーびきーりげんまんうーそつーいたーらはーりせーんぼーんのーます。ゆーびきった！」
言い終えて、照れくさそうに笑みをこぼす朱音。
なんというか。
バカップルなのかな。俺達。
でも、それで救われている俺がいるのも事実だ。
この小さな幸せを、いつまでも守っていこうと思う。
この先何が起ころうとも。
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