オレはちびっ子男子

第26話-お互い様

『！…起こしちゃった？』

不意に発せられた声に、びくりと身体が跳ねたのは無理もない。寝ていると思っていた相手が喋れば、ドキリとするものだ。

「手、そのまま撫でてて。すごく冷えてて気持ち良いから」

『あ、…うん。』

ドキドキする鼓動を無視して、ワックスの付いていない髪をそっと撫で続けた。

なんか…変な感じ。

弱っているせいもあるのか、りとが年相応…というより、子供に見える。不思議な感覚。

いつも、素のりとはだらしない面を見せるけれど時折見せる、頼りになる姿を見ているから『かわいい』なんて思った事はなかった。

それもこれも、熱で潤む瞳と朱色に染まる顔のせい

『りと、せっかく起きたしゼリー食べる？』

「…ん」

『あっ、待って、起きるの手伝うから』

もぞもぞと布団の中で動こうとする、りと

しかし直ぐに起き上がる事が出来ず、顰めっ面になった姿に頬が緩んでしまったのは仕方ない。

それを誤魔化すように、りとの身体を支えて起こせば…

「なんかいいな…こういうの」

独白めいた事をりとが呟いていた。

主語がなく、何に対しての『いいな』なのか考え、思い至った答えはとてもシンプルなもので、

りとは配信者で、サイトで活動していて。

沢山の動画を上げたりしているから、まともに休めたのはきっと久々で。

だから、たまにはゆっくり休めるのもいいな。という意味なのだろう、と、1人納得し苦笑した。

『ほら、少しでも食べて薬飲んで、寝よ』

「あぁ、ありがとな」

『お礼なんていいって、お互い様だよ』

「…お互い様、か」

りとや佳名斗は一個上だからか、よく甘やかしてくれるし、いつも助けてくれる。

配信で上手く喋れない時はりとがフォローしてくれるし、何より、素のりともミラでのりとも優しくしてくれる。右も左も分からなかったオレに、

体質を隠してるオレに、

寄り添ってくれているのは、りとだから。

シェアハウスをメンバー全員でする、と話が出た時

オレは直ぐに却下した。

理由は体質のせい。

でも、それを言う気にはなれず苦し紛れな嘘をついた。きっとはたから見ても、その時発した言い訳は嘘だと分かるほどのもの。それを深く追及せず、

––––––じゃ、一緒に登校できる時はしよーな

そう発したりとの、真っ直ぐ過ぎる笑顔と言葉にオレは救われた。

嘘だらけのオレでもいい、

まるでそう言ってもらえた気がしたんだ。

『うん。オレに出来る事ならなんでも言ってよ』

特に深い意味は無かった。

りとは今、熱で弱ってて。身体がキツイから、手伝えることがあれば。と、思っただけで、

「なんでも、ね。

––––––––なら、１つだけ頼みたい事があるんだけど…いいか？」

だから、まさか…あんな事を頼まれるなんて、夢にも見ていなかった

口角だけ上げて笑むりとの顔はどこか…妖しい雰囲気を醸し出していた。