転生無敗の異世界賢者 〜ゲームのジョブで楽しいセカンドライフ〜

第74話：そんなに褒められると照れるんだが

「よし、飼えることになったぞ。名前は、そうだな……地属性の竜ってことだし、アースでどうだ？　お前の名前はアースだ」

　これまた安直な気がするが——

「アース……良い名前ありがとナー！」

　喜んでくれたようで、何よりだ。

　◇

　当初からは想像もつかない形にはなったものの、スイにアースを説得してもらうことで問題は解決することができた。

　おまけにもう一匹ペットが増える結果になってしまったわけだが……。

　まあ、スイにも同じ竜仲間（？）ができたのは悪いことではないはずだ。

　サァ——と雨が降る中、ロイジウス村に戻ると、村人たちが両手を上げて歓喜の声を上げていた。

「だ、大公爵様が戻られたぞ……」

「と、ということは……！」

「大公爵様が我らの村をお救いくださったのだ……！」

　ここまで持ち上げられると、何となく顔を出しづらいな……。

　いつものことではあるので、多少は慣れたものだが……。

　ロイジウス村の村人たちがずらり、その中心に、さっき俺が話した爺さん——長老がいた。

　ちょうどいいな。一度話したことがある相手だと話しやすい。

「よく帰られましたな……」

「ああ、なんとかなったよ」

　短時間で上手く行ったのは、村長から聞いていた事前情報によるものも大きかった。

「おや……？　連れている動物が増えているような気がするんじゃが……？」

「ああ、こいつか。こいつは話すと長くなるんだが……まあ、要するに、この村で言う、竜神様……ってやつかな？」

　俺が紹介すると、

「そうなんだナー、えっへん」

　と、アースも同調した。

「な、な、な、竜神様ですと！？」

　まあ、詳しいことは後でじっくり話すけど、端的に説明するぞ。

　俺は、ロイジウス森林に向かってから、黄眼の翼竜が出てきて、そいつを俺の配下に置いて、諸々の問題を解決して戻ってきたことをかいつまんで説明した。

「す、素晴らしい……。やはりすごいお方じゃ……」

　そんなに褒められるとちょっと照れるんだが……今はそんな場合じゃないんだった。

　村の危機を起こしたのはアースの仕業であり、もう問題は解決したかのようにも思われるが、まだやるべきことは残っている。

　ロイジウス領の領主——ダスト伯爵への責任追及である。

　アースが怒って人間に反旗を翻したのも、元を辿ればダスト伯爵の浅はかな独断が招いたこと。

　王国の中央政府が各地方の運営にあまり口を出さないのは、各地域の特性を深く理解できていないからだ。

　逆に言えば、地域特性に応じた政策ができないのであれば、領主として残しておく必要もない。

　小さな問題だったら注意して改善を促すなりもできたが、今回は問題が大きすぎた。

　守るべき民を守らず、王国政府への救援も怠った責は大きい。

　特別な事情がないのであれば、引導を渡さなければならない。

「村長、ダスト伯爵の屋敷まで案内してもらえるか？」

「あのアホ領主の屋敷じゃな……。うむ、ついてくるんじゃ」

　俺たち三人と二匹は、村長に連れられて屋敷に向かった。

　しかし……前代の領主まではまともだったことを考えると、貴族の世襲制というのもちょっと考えなくちゃいけないかもな。