forever you

第12話 新しい出会い

好きで好きでおかしくなっていた。

その頃蓮に「お前、まじで大丈夫か？」とめちゃくちゃ心配された。

『大丈夫だよー！』とあっけらかんとしていたが、明らかに痩せていく私を見てられなかったらしい。

「よかったらさ、俺の友達にあってみない？ちょっと気分転換！」

『でも、智が…』

というと、「お前、それがだめなんだって！とにかく飯だけ、な？」

あまり気分はならなかったけど、会うことにした。

ーーー「俺らと同級生なんだけど歳は一個上の茂！りな、仲良くしてよ？！」

蓮から紹介を受けた。

茂は一個上なのもあって、落ち着いた感じだった。

智よりもガタイもよく、背も高くて、ちょっと圧倒された。

『どうも。』

「りなちゃんだね、蓮から色々聞いてるよ！

話聞いたりとかいつでもできるから、なんかあったら連絡ちょうだいね！」

自然な形で連絡先を交換した。

「だけど、俺ほとんど携帯とか使わないんだよねー！

できれば会って話したりとかがいいんだけどね！」

と言っていて、実際本当になにも連絡はなかった。

智とは毎日毎日メールとかしていたので、紹介された男の人がこんなに連絡してこないのが不思議で、私自身もすっかり忘れるほどだった。

まぁ、別に男女の仲になりたいわけじゃないし、いっか。

そんな時急に電話がなった。

「明日なんだけどあいてる？！」

『うん、あいてる！なに？？』

「お茶でもしよーよー！おすすめのCDがあって、りなちゃんに聞いて欲しくてさ！」

そのまますんなりと待ち合わせ場所と時間が決まった。

智とはいったことのないようなお洒落なカフェでドキドキした。

翌日、茂はそのカフェにあらわれた。

「いやー、こんなとこ男一人じゃ入れないだろ？いってみたかったんだけどさー、ちょうどよかったー！」

と嬉しそうに言ってた。

『他にもいきたいもこあったら付き合うよ？私でよければ！』

「本当に？！

俺、今まで彼女とかいたことないからさ、こういうとこ行きたくてもいけないんだよー！」

『えー、彼氏がいてもこんなとこつれてきてもらったことないしー！』

「本当に？！

まぁ女友達も多くないからりなちゃんいてよかった！今度ランチも食べに来ようよ！」

『うん！いいよー！！』

茂は私の知らないことをたくさんしっていた。

おしゃれなカフェ、ランチ、音楽、そして本。

「あの小説がおもしろいから、今度貸してあげるよー！」

「あのCDもってるから貸してあげる！聞いてみてー！」

そんな感じで会う回数も増えていった。

新しい景色や新しい知識、本当に新鮮だった。

今まで智とはラブホか家でだらだらすごすことがほとんどだった。

だから誰かとお茶したりランチしたり、ずっとおしゃべりしたり、そんな関係がとても心地よかったし、好意を抱くまで時間はかからなかった。