七日目の夜に
ホムンクルスを買った、一週間で死ぬらしい。
――それが、一週間前のことだ。彼女は今日死ぬらしい、ホムンクルスについて詳しくないけれど、彼女がそう言っていた。
……七日間。長いようで短い、ちょっとだけ変わった一週間だった。なにか大きな変化があった訳じゃない、世界は平和にならないし、俺は彼女以外の誰かの顔を描けるようになったわけでも、無い。
それでも、一つ言えることがあるなら……この一週間は楽しかった。それだけは、絶対だ。
チクタクと時計の針が進む音だけが響く。
見つめるものはスケッチブック、その奥にいる彼女の姿。今日になってから、彼女は一言も喋っていない。ただ昨日見せた絵をじっと見つめている、まだ生きてはいるみたいだ。
時計の音が世界を刻む。窓の外はゆっくりと暗くなる。
彼女の言った一週間の寿命は、ちょうど今日が終わるまでなんだろうか。ホムンクルスなら、そういうこともあるんだろうけれど。
「……ご主人様」
もう少しで、日付が変わる。彼女が話しかけてきたのはそんなタイミングだった。
綺麗な肌と深い瞳、透明な髪に――優しい笑顔。静かに、優しい声で彼女は言葉を続ける。
「この一週間、私と一緒にいて……楽しかったかしら?」
「うん、とっても」
「……私が死んだら、泣いてくれる?」
「……どうだろうな、付き合いは一週間だ。でも……寂しくは、なると思う」
それだけ聞ければ十分と、彼女は少し満足気に。
時計が進む。彼女はじっとこちらを見て……そして、今日が終わる前に一つ。そんなふうに質問を投げてきた。
「ご主人様は、私の寿命をどうやって知ったの?」
突拍子のない……もっと言えば、少し変な質問だった。彼女がそう言っていたと、お店の人に聞いた……それが理由で、
「じゃあ、重ねてもうひとつ聞かせてもらうわ」
音が、止まる。
「あなたは、自分の寿命を知ってる?」
――時計から、日付の変わりを告げる音が鳴る。
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