　――ペンが止まった。

　ぐぐっ、と一度伸びをする。目の前にあるのは、立ってこちらに微笑みを向けている少女。それと、座った状態でこちらを見つめる少女……その、絵。

　透き通るような白い肌。星の浮かぶ夜空のような濃くて深い青色の瞳。ガラスのような透明さを感じさせる長い髪の毛。

　ガラス越しの彼女は、何も持っていない。ただ、ペンを止めた時の俺の顔を見て、何かを確信したような微笑みを浮かべるばかりだ。

　スケッチブックの奥の彼女は、マグカップを手に持っている。椅子に座って、机の前で。花を飾って蝶が飛んでいる。

「――出来た、絵」

　長く、長く伸びをして、それから俺はやっと彼女に声をかける。

　こちらに向けられる、期待するような目。見せてと言ってるのだと、言葉がなくてもわかる。

　正直、怖い。描くことよりもよっぽど、誰かに見せることの方が怖い。

「……ねぇ、ご主人様」

　スケッチブックを裏返して、絵を彼女の方に向ける。少しの間が、

「私の絵を描いてくれて、わがままを聞いてくれて……ありがとうね？」

　――数年、数十年ぶりの、誰かを描い絵だった。せいぜい一日二日、その位で描き終えたような、物語のような劇的さは何も無い絵。

　描いてる時に、何かに目覚めたりすることもなかった。特別なことは無い、彼女は感動で泣かないし俺は力に目覚めない。一皮むけたわけでも、精神的に強くなった訳でもなくて。

　――ただ、少し霧が晴れたような、そんな気持ちだけはあった。

　その言葉を、感謝の言葉を言われるだけで良かったんだなと、一人でそう思うのだった。

　◇

「そういえばさ」

　彼が、思い出したように口を開く。

「夜は、公園に君を置いていく約束だったよな、いついけばいい？」

　初日の時より、少し穏やかな声が聞こえる。

　私はスケッチブックを見る、私のリクエストが詰め込まれた、彼の絵。

「……その約束、無かったことにしてもいい？」

　ガラスケースの向こうで、彼が驚いたような顔になる。

　私は一言、そんな彼に告げるのだ。

「理由は、明日の夜に話すわ……それで、いいかしら？」

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