その男に触れるべからず ～過去にやらかし過ぎた最強男の結婚生活 反省しているので化け物呼ばわりは勘弁してください～

来客3

(子供が泣いている気がする！この感じはクリスか！？)

父親としての勘なのか、それとも単なる親馬鹿なのか、自分の子供が泣いていることを察知したユーゴであったが、家には母親のリリアーナがいると、それこそ泣く泣く帰宅する考えを打ち消しながら、覚えのある気配の下へと足を進めていく。

「どうしようフィン！？空き家になってる！」

「落ち着いてセシル。とりあえず近所の人たちに聞いてみよう」

(思い出した！悪ガキ共の姪と弟子の、セシルちゃんとフィン君だ！)

すると、かつて自分の住んでいた一軒家の前で、何やら慌てた様子で相談し合っている2人の男女がおり、ユーゴは、その2人を見てエドガーの姪とフィンの弟子である、セシルとフィンであると思い出した。

「やあ、どうしたんだい？」

(という事は、悪ガキ共の件だな)

ユーゴは2人に何か用事かと声を掛けながらも、エドガーとカークが重症らしい今、用件はそれだろうと見当はつけていた。

「あ、ユーゴさん！？よかった！」

「実は師匠達が重傷で！」

「うん、話だけは聞いてる。なんでも砂の国での調査で、何かとやり合って重傷だって」

「そうなんです！それで師匠達からユーゴさんに伝言があって！」

「俺に伝言？」

「はい！敵は5人いたんですが、その中の2人は自分達じゃ手に負えないから、ユーゴさんに知らせろって！」

「なぬ？」

(悪ガキどもが手に負えないって言った挙句、俺に知らせろって？その2人どんだけだよ)

エドガー達が敗北したのは既に知っていたが、まさかあの2人が勝てないと判断して、自分に知らせる様、人を寄越すなど、ユーゴは一体何に出くわしたんだと、心の中で驚愕していた。

「その2人はどんな奴等だった？」

「いえそれが、師匠達を相手にしてたのがドワーフ一人で、その2人が誰の事なのか…」

「叔父さん達は、ドワーフに意識をあんまり向けていませんでしたから、残りの4人の内の誰かだと思うんですけど…」

「ふうむ…」

(悪ガキ共を一人で相手取った奴より、更に意識を向けないといけない奴がいたとなると、本当にヤバい奴が混じってるみたいだな)

自信なさげにそういうセシルの答えに、ユーゴは警戒感を上げていく。

エドガーとカークの性格からすると、次は自分達が勝つと言うに決まっているのに、態々自分に伝言を残しているのだ。強さだけでなく、何か危険な気配を感じ取ったのかもしれないと思っていた。

「慌ただしくて申し訳ないのですが、これから自分達はまた師匠達の所へ…」

「うん分かった。まあ、あの2人なんだ。数日したらピンピンしてるさ」

「あはは。それでは」

気休めではなく、エドガー達ほどの位階の高さなら、即死などよっぽどのことでない限り、死ぬ事はないのだ。

「あ、そういえばその連中の事、世間はなんて呼んでるの？」

「あ、"はじまり"って自分達で言ってました」

「"はじまり"ねえ」

◆

(さてどうしたものか…)

エドガーとカークを打ち負かしているのだ。その相手に興味が無いわけではないが、死人が出たとか大陸の危機とか、そういった類の話でないため、態々自分が家族をほっぽり出してまで、動く必要があるかとユーゴは自宅に帰りながら悩んでいた。

(そもそも目的も居場所も分からん事にはな…。んんん！？クリスがまだ泣いてる！？一体何が！？)

「どうしたクリス！？パパですよ！」

そんな悩みながら自宅に帰って来たユーゴであったが、自分の聴覚がクリスの泣き声を感知すると、慌てて自宅に入り、クリスがいるであろう居間の中へ転がるように飛び込んだ。

「えっぐ。パパー。ぐすっ。バーバがふええ」

「全く、寂しがり屋だね。ほら泣き止みな」

「……リリアーナ。どゆこと？婆さんどっか行くの？」

そこでユーゴが目にしたのは、珍しく困ったような表情で、クリスを抱き上げてあやしていたドロテアの姿で、息子がバーバと言っただけで、ドロテアがどこかへ行くと通じたユーゴは、同じく困った顔でリリアーナに問うのであった。

「ビム長老が言うには、なんでも"はじまり"という組織が、世界樹を破壊しようとしているらしくて、それを阻止するためにドロテア様が行こうと言われたんですが、クリスが…」

「ははあ。"はじまり"が世界樹を。世間は狭いと言うべきか……」

これまた同じく、困った顔でクリスを見ていたリリアーナの答えに、先程聞いたばかりの名前が出て来たことに、ユーゴは世間の狭さというものを実感していた。

「それはどういう？」

「いや、さっき悪ガキ、エドガーとカークの姪と弟子の2人にあってね。どうやらエドガー達を負かしたのもその"はじまり"だったみたいなんだ」

「まあ」

「坊や。父親だろ？クリスを泣き止まさせな」

先程あったことをリリアーナに説明しているユーゴを見て、これは手古摺ると感じたドロテアが、クリスを渡して何とかしようとする。

「どうしたクリス？婆さん、今までもよく出かけてたろ？」

「ぐっす。いつー？」

「え？じゃあ今度はいつ帰って来るかだって？いつ？」

「さて、ちょっと手古摺るかもしれんからね……」

「ふえ」

またも父親らしく、以心伝心でクリスの言いたいことをドロテアに伝えるが、帰って来た返事はクリスを悲しませるものであった。

「え？婆さんが手古摺るの？というか知り合い？ああ、クリス。泣かないで」

「まだ私が若い頃からのね。4人の内3人は問題ないんだけど、最後の1人がちと面倒なんだよ」

「ん？4人？5人じゃなくて？」

「どうも知らない所で増えたらしい」

「分裂でもするんかい。それで、その面倒なのはどうして？」

「人種のイライジャって男だがね。そいつは」

◆

「バカな！？どうして魔法が唱えられない！？」

「体がいつも通り動かねえ！？」

「【ほ……】ダメだ！俺も唱えられねえ！」

「いやあ、人にテストテストと言っておいて、自分の力の確認をしてませんでした。すいませんね冒険者でしたっけ？の皆さん」

「しっかりしてよねイライジャ」

「いやあ面目ない。ははは」

◆

「神の加護とか、魔法。力ある言葉を使えなくさせられるんだよ」