その男に触れるべからず ～過去にやらかし過ぎた最強男の結婚生活 反省しているので化け物呼ばわりは勘弁してください～

魔人達２

砂の国

「いやあ、どうやら本当に神共は、大陸から姿を消した様ですね。ねえミリイ」

「間違いないかと。全く力を感じませんし、街の人種達から感じられたのも、殆ど残り香の様な物だけでした」

砂の国の各地に点在する、極小規模なオアシスにて、"はじまり"の面々が腰を下ろして、人間種の男と、妖精種の少女ミリイが、先程まで居た街での感想を口にしていた。

「じゃあ、私達の邪魔になりそうなのは、あの糞婆だけってことかしら？」

「生きてたらな」

「うむ。どうやらあれから1000年近く経ってるようだし、流石にくたばってるじゃろう。くたばってるよな？」

そしてほかの３人は、神がいない今、自分達の唯一の障害になりそうな存在が、恐らく寿命で亡くなっている事に安堵していた。

「それについては残念でした。私の手で始末したいと思っていたのですが…」

「はい。ですが、我々と敵対した時点で、既にかなり老いていました。耐用年数を倍以上も過ぎている現在では、生きてはいないでしょう。エルフの生息域の代表も、我々が知らない名前でした」

「俺が気になったのは、祈りの国という国家だ」

「じゃな。聞いた限りじゃ、どう考えても神が関わってるとしか思えん」

「あの時は、大陸中央は神と竜の戦争跡地でしかなかったのにね」

現在の彼等の懸念点は、彼等にとっての怨敵、神々が関与したとしか思えない成り立ちの国家、祈りの国についてであった。

「うーん。確かに関与はしているでしょうが、聞いた限りでは、誰もその国で神共と直接会ったことが無いと言ってましたからね」

「そうですね。恐らく神が介入してきても、かなり限定的かと」

"はじまり"達が眠りにつく前の時代。

彼等の脳裏では、竜との戦争でその力を非常に落としたとはいえ、まだまだ健在だった神々を思い出していた。

それを考えると、神々の姿を誰も見たことが無いという、今の人種の話を聞く限り、彼等が眠りについた理由。神々が殆ど力を無くした時代で、介入を排除したいという目的は、完全に達したと思われた。

「じゃあ、このまま世界樹へ？」

「そうですね。そうしましょうか」

万全を期すために、わざわざ眠りについた"はじまり"の面々であったが、リスクを背負っていても、やろうとおもえば眠りにつく前でも出来たと思っていたため、あっさりと最初の目的、世界樹の破壊を決めて行動に移そうとする。

「ですがその前に、ミリイとオリビアの能力が、この時代の人種に通じるかのテストをしなければ」

「私とお嬢ちゃんの？する必要ないと思うけどね」

「特に私は」

「ちょっと、私もでしょうが」

「まあまあ」

じゃれ合い始めたミリイと、魚人種の女性オリビアを人種の男性が止めに入る。

「うむ。むしろ確かめないといかんのは、このデカブツの方じゃないか？」

「言ったなチビ助」

「あちょっと、イワン」

「ふん！」

一方、寝ている間に錆び付いたのではないかと、ドワーフ種のマーザルが、巨人種の男性イワンを揶揄うと、それが癪に障ったようで、座っていたイワンが立ち上がり、腕を一回しすると、オリビアの静止の声も聞かずに、拳を地面に叩きつけた。

「このデカ物！儂等の近くでやる奴があるか！」

「もー最悪！」

「勘弁してくださいよイワン」

「砂まみれ」

結果は圧巻の一言に尽きた。

イワンが殴った地面は消え失せ、辺り一面に広がる巨大な大穴を拵えたのだ。

しかし、仲間からは非難の嵐であった。

それもそのはずで、巻き上げられた砂埃を被った彼等は、砂を服から叩き落とす羽目になり、面倒な手間を増やしたイワンに口々に文句を言い合う。

「何だ今の揺れは！？」

「地震か！？」

「お頭！あそこに人が！」

「なんだと！？」

「ふんっ。オリビアとミリイのテスト相手を呼び出しただけだ」

このオアシスにいたのは、彼ら"はじまり"だけではなかった。

ここを拠点に、道行く隊商を襲って生計を立てていた盗賊達も存在しており、そんな盗賊達が、イワンの起こした破壊の振動によって、慌てて隠れ家から飛び出して来たのだ。

「追っ手か！？やっちまえ！」

「へい！」

「【雷よ　奔れ】！」

「死ねや！」

ただ事ではない大きな地震と、隠れ家の外に出来ていた大穴に、盗賊団の首領は戸惑いながらも攻撃を命令する。

そして、その命令に従って、弓矢のみならず魔法まで放たれるも、"はじまり"の面々は顔色一つ変えずに、オリビアの方を見ていた。

「あとで覚えておきなさいよ！【水鏡よ】！」

イワンに悪態をつきながらも、オリビアは自分の能力を開放し、目の前に大きな水の鏡面の様なものを出現させる。

「ぐげっ！？」

「なんだ！？」

「向こうも魔法を！？」

「いや、跳ね返ったんだ！」

「なんだそりゃ！？」

オリビアの異能"水鏡"。

触れるもの全てを跳ね返す水の魔鏡は、放たれた弓矢だけでなく、魔法までも完璧に跳ね返し、元の持ち主にそのまま、いや、ひょっとすると、弓矢はより早く、魔法は更に威力を上げながら送り返された。

「カチ割れ！」

「いっ！？ダメだ割れねえ！」

「ぎゃ！？」

盗賊達もバカではなく、この水鏡が原因で跳ね返されたと察して、何とか破壊を試みたが、この鏡は何も飛び道具だけを跳ね返すのではない。

剣や鈍器を叩きつけられようと、その衝撃までも跳ね返して、剣を持っていた者達を弾き飛ばす。

「ほらね？試す必要ないじゃない。ミリイの方が心配よ」

「それでは早速試してみましょう」

「待って待って！私が悪かったから、目を開けようとしないで！」

「んげ！？嬢ちゃん頼むから！、儂らが後ろに行くまで待ってくれ！」

どんなもんだとオリビアはミリイを挑発するが、本当にミリイが能力を発動しようとすると、大慌てで彼女の後ろに回り込みながら、ひたすら謝罪を繰り返す。

「あ、目を開いちゃいました」

「あっぶなあああ！？」

ミリイが目を開く。それだけで、オリビアは大袈裟なくらい怯えた声を出すが、盗賊達の末路を見れば、そうにもなるだろう。

「ぎゃああ！？」

「ぐべっ！？」

「うぎぎぎ！？」

「ごばっ！？」

ミリイに見られる。ただそれだけなのに、ある者は首と胴体が分かれ、ある者は全身が粉々となり、またある者は全身が押し潰されたように死んでいく。

「斬首、粉砕死、圧死。どれも皆さんが手に掛けたようですね」

「私ももう少しで死ぬところだったわよ！」

「オリビアさんの死因は何でしょうね？」

「怖いわ！」

ミリイの異能。いや、もはや権能といっていいその御業"死に目"。

それはミリイの見た者の、未来に起こるであろう死因を今引き起こすという、神すら逃れる事の敵わない絶対の能力であり、そこに例外はない最強の力であった。

「おっかないのう…。老衰とか病死が1人も居らんじゃないか」

「なにを言ってるんだ。あの圧死した奴はお前の空気弾だろ」

「いや、そうなんじゃろうが、今の儂は何もやっておらんし」

「振り向いていいですか？」

「絶対目を閉じてよね！？」

「これで杞憂も全部なくなりましたね。それでは行きましょうか」

まさに、ただ一目見ただけで皆殺しにされた盗賊達のことは、もう何の価値も無いとばかりに、いつも通りの調子で話し続ける"はじまり"の面々。

「世界樹へ」

向かうはかつての神々の最大拠点。

エルフの森に聳え立つ、世界樹へと進撃を開始するのであった。