前のエピソード――こどもたち

本日投稿2話目です。ご注意ください。

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ユーゴ邸　sideアレクシア

ちうちう

目が覚めたが、クリス坊ちゃん達が産まれてから、長い間おひい様と一緒に寝ていなかったからか、随分と強く首筋を吸われている。

「んむ？おおアレクシア。これはあれじゃぞ。わし長い事1人で寝て居ったからの、つい吸い付いてしまったのじゃ」

「はいおひい様」

起きたおひい様がそう言っているが、私は知っている。深夜に私がリビングで坊ちゃま達の世話をしている間、一人で寝るのが寂しくなったおひい様が、ルー様とリン様の部屋にお邪魔して3人で寝ていた事を…。

しかも普段通りに、寝ぼけたままどちらかの首筋に吸い付いていたから、特に久しぶりという分けでは無いはずなのだ。以前お二人がそう言っていたから間違いない。

「うむ。だからついじゃ。つい」

「はい」

だがこの事は黙っておこう。言ってしまったら、おひい様のお顔がトマトの様になるだろう。

おひい様に恥をかかせるわけにはいかない。

◆

「おはようございますジネット様」

「ぬう！？ア、アレクシアおはよう」

朝のお風呂から上がり、廊下に出るとジネット様と出会ったが、顔を寄せて焦ったように近づいて来た。

腕にコレット様が居ない所を見ると、ユーゴ様に預けて浴室へ向かっているのだろう。

「昨日の事、絶対言うんじゃないぞ！」

「はい。侍女として当然です」

まさにクールビューティーな彼女だが、私は見てしまった。昨日お茶を準備してリビングに行くと、彼女がコレットお嬢様と2人でいたが、お嬢様に赤ちゃん言葉で今日も可愛いでちゅねー、といっている場面を見てしまったのだ。

私が初めて来た時から、何故気配が無いのかとよくジネット様に聞かれるが、シルキーを舐めて貰っては困る。宿った屋敷の中のシルキーを、気配で発見するなど不可能だ。ある意味で、この屋敷自体が私なのだから。

「私の威厳が無くなってしまう！頼んだぞ！」

「はい」

しかし、稀に無意識なのだろうが、ユーゴ様に甘えた言葉で寄りかかる様な事をしていたのだから、威厳があるかと問われると、無いかもしれない。

だがこの事は黙っておこう。言えば彼女が浴室で溺れてしまうだろう。それはいけない。

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「おはようございます。アレクシアさん」

「おはようございます」

リビングには、リリアーナ様がクリス御坊っちゃんを抱いてソファに座っていたが、実は彼女にも黙っていなければならない場面を見たことがある。

「お茶をお持ちしました」

「ありがとうございます」

あれは彼女が、出産後久しぶりに教会へのお勤めに行く時だった。

教会に行くときにはいつも着けていた、白く輝くマントを身に纏ったリリアーナ様は、送り迎えのために隣にいたユーゴ様に突然抱きついて、だんなしゃまぁだいしゅきです、と言い始めたのだ。

「クリス御坊っちゃん。おはようございます」

「あー！」

「うふふ」

どうやらあのマントはユーゴ様が送られた物らしく、久しぶりに着けたせいでその時の事を思い出したようだ。においもおちちゃいましたぁ、といいながら体ごと擦りつけていたのは、見ている方が恥ずかしかった。

しかも、リリアーナ様が帰った時に、それとなく覚えているか聞いてみた所、全く覚えていなかったので、この事は言わない方がいいだろう。流石の彼女でも、羞恥心を覚えるに違いない。あのままの状態で街中を通っていたら、私が内緒にしていても意味は無いが…。

いや、案外世間に見せつけちゃいましたと思うかもしれない。彼女の神経はかなり太いのだ。

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｟アレクシア！おはよう！｠

｟おはようございます｠

「おはようございます」

可愛らしい外見のポチとタマだが、この2人にある野望がある事を知っている。

あれはユーゴ様が、2人にクリス坊ちゃま達が魔法の国に通学する事になれば、護衛として付いて行く事を頼んでからだ。

魔法の国なのだから、使い魔を従えている生徒など珍しくない。そのため、流石クリス坊ちゃま達の護衛精霊と世間に言わせたいらしい。自分達の評価が、そのままクリス坊ちゃま達の評価になると思っている様だ。まあ、作ったのはドロテア様だからかなり怪しい所だが…。

それからというもの、この2人はどうしたら威厳ある精霊と言われるようになるか、こっそり相談している様だ。精霊の言葉で話していたから油断していたのだろう。同じ精霊の私にはしっかりと聞こえていた。

しかし、その可愛らしい外見では無理がある。どんなに立派に歩いたとしても、背伸びしているようにしか見えない。

精霊体の姿でいるのはどうかという意見も出ていたが、評価されるを通り越して、恐れられるだけという結論に至っていた。一応自覚はあったらしい。1度だけジネット様達の出産の際に、炎の狼と氷の虎の精霊体になっていたが、あれは確かに恐れられるだけだろう。あれほどの精霊は見たことが無かった。まあ、唐草模様のスカーフが燃えたりしないように、魔法で浮かしてきちんと畳んでいた辺り、可愛らしさはそのままであったが。

「アリー買い物に行く？」

「はいユーゴ様」

私は今日も秘密を抱えて生きていく。