その男に触れるべからず ～過去にやらかし過ぎた最強男の結婚生活 反省しているので化け物呼ばわりは勘弁してください～

特級冒険者達

剣の国　冒険者ギルド剣の国本部　会議室

会議室には多くの特級冒険者達が集まっていた。剣の国は、北に未開領域が存在しているため、他の国に比べて、特級冒険者の数が多い。それぞれ、睨み合ったり、我関せずといったり、各々好き勝手していた。

本来会議などすっぽかすものが多いのだが、今回の悪魔達による騒動は、ギルドによる強制招集が掛かっていたため、会議に出ないと、タダ働きになってしまうのだ。

そのため、普段はあまり見ることのない顔もちらほらとあった。

「皆、集まってくれて感謝する。今回の悪魔達への対処ご苦労だった」

剣の国本部のギルドマスタージャデンがそう労う。

元特級冒険者でありながら、比較的常識人という事もあって、ギルドマスターを務めていた。各国にある本部は、ギルドマスター、またはそれに近い立場の者に元特級冒険者がいなければ、現役の特級達を抑え込めないのだ。彼等にとって力こそが正義なのだから。

「いいからとっとと終われ」

「もういいだろ？」

「おい表出ろや」

「上等だ、かかってこいや」

「やあ、お姉さん今夜どう？」

「死ね」

「どうもあの店、化粧品の質が落ちたわね」

わいわいがやがやと、全く収拾がつきそうにないため、ギルドマスターは話を進める。

「祈りの国から、正式に今回の悪魔による騒動の、終了宣言が出された」

「そういや聖女はどうなった？」

「知らん」

「6つも唱えれるとは本当かね？」

「けっ、お高くとまった女だろうさ」

「お前は低すぎる女だ」

「殺すよ」

「一遍見たが、ありゃあすげえ女だった。モノにしてえな」

「なんでもリガの街にいるとか」

「んん？この国の？また変な所にいるな」

「なに、そりゃあ一目見に行こう」

「ああ？リガだあ？」

ほんの一瞬だけ、会議室が静まった。

滅多に会議に来ない筆頭であり、例え会議に出ても死ね、糞、とっとと終われ以外の言葉を発することがないため、珍しかったことと、プライドが高く、戦闘力という点では大陸屈指の彼等でも、その声の人物は危険だと判断していたからだ。

多くの者が注意深く、声を発した人物を見る。

青い髪をした、足を机に置いている、30代前後の目つきの悪い男だった。

この男こそ、現役最強の1人と呼び声の高い、"氷と冬の魔人"、"特級最強"、"こいつがいなかったら、もう少し特級のイメージもよくなる"、"死ねと糞しか言えない糞野郎"などの異名を持つエドガーであった。

この男、とにかく喧嘩っ早く、態度も悪かったため、同じ癖の強い特級冒険者達と対決することもしばしばだったが、その全てに勝利しており、現役最強を裏付けていた。

そのため、力こそが正義の特級達にとって、エドガーはまさに目の上のたんこぶであった。

「ふん、糞野郎でも聖女にはご執心みたいだね。見に行こうパオラ」

「ふん、説教でも受けてくればいいのよ。そうねダレル」

「黙れ糞ガキ共」

エドガー曰く、格付けが済んだ現在でもその言動のため、今でも突っかかる人物はいる。

年若い双子の魔法使いの兄妹、ダレルとパオラもそうであった。

この2人、エドガーが持っていた、最速の特級昇進を追い抜いた現レコードホルダーだが、そのことでエドガーを煽ったため、即座に喧嘩になり敗北した過去があった。

「けっ、双子の言う通り、聖女の尻でも追っかけてな。ああ、私が聖女泣かせてやるよ」

「そうは言うがなマイラ、6つも唱えれるかもしれん女だ。私だって興味がある。ああ、それか、自分と同格かもしれないことに苛立っているのかもしれん」

「死ね」

剣士であるマイラと、槍を持っているレイナルドもまた双子と似たようなものだ。

「ふむ。ちょうどいい、久しぶりに行くか？」

「ああ？ちっ、そうだな」

エドガーの隣にいた男、カークが彼に声を掛ける。

"剣が見えない剣神"、"もう一人の最強"、"なんで勇者じゃないんだ？"、"あいつはあいつで辻切りだから"、と言われる、エドガーと唯一互角に渡り合える男であった。

この二人、かなり昔からコンビを組んでおり、エドガーが唯一対等に接している人物ということもあって、他の特級達からも一目置かれていた。しかし、エドガーとは正反対の性格であり、むやみに喧嘩を売る事もないため、その実力を正確に把握しているものは少なかった。

「ああ？カークも行くのか？お前らにも言っとくが聖女は俺のもんだからな」

「お好きにどうぞ」

女癖が悪いことで有名なブラッドが一同に宣言する。

「げっ、マジでエドガー行くのかよ。聖女見たかったんだが」

「あのガキ達も行くんだろう？巻き込まれたらたまらん」

「そんなにありがたいもんかねえ」

「ちょっと別の化粧品試そう」

「まだ終わらんのか」

「皆、もういいか？それではこの件は終了とする。解散！」

終わりそうにないので、ギルドマスターは無理やり解散を宣言することにした。

◆　　　◆　　　◆

「おじさん！会議終わりました？」

「師匠お疲れ様です！」

会議が終わり、ギルドのロビーまで来た二人に、エドガーの兄の娘セシルと、カークの弟子フィンが駆け寄ってくる。

「支度しろ。リガの街に行くぞ」

「え？ひょっとして聖女様見に行くんです？おじさん」

「ああ？お前も知ってんのか？」

どうやらエドガーとカーク、世間から少し遅れているらしかった。

「まあ、待て。何か酒でも買っていこう」

「いらねえよ、あの糞野郎に」

「聖女様お酒飲むんですか師匠？」

「いや違う、知人がリガにいてな。まあ、聖女にも興味はあるが」

「へえ、どんな人なんですか？」

「いいから支度しろ。とっとと行くぞ」

「あ、おじさん！」

◆　　　◆　　　◆

リガの街への道中　夜の野営地にて

日はもうすっかり落ち、夜食も終わらせたフィンは気になっていたことを尋ねた。

「それで師匠。どんな方に会うんですか？」

この師匠が、わざわざお酒まで手土産にして、会いに行く人物だ。

「む、なんというか…。そう、最強の人だ。怪物とか化け物とも言う」

「ええ！？人種なんですよね！？」

セシルも驚いている。

「ああ、私達よりも割と年上の人間種の男だ」

「最強ってどういう意味でです？まさかお二人より強いってことですか？」

「そうだ、エドガーと共に昔から挑んではいるが手も足も出なかった。今でもだ」

フィンは半信半疑だった。師匠の下、色々な経験をしたが、この人物達より強い人間を想像できなかった。

「ええ…」

「カーク勝手なこと言うんじゃねえ。今やったら俺の方がつええ」

セシルは珍しいことだと思った。自分の叔父は、野営中に一度横になったら滅多に話に混ざらない。

「おじさんよりその人強いんですか！？」

セシルも信じられなかった。叔父は自分にとってまさに最強だからだ。

「だから、今やったら俺の方が強いつってんだろ」

つまり、以前に負けてしまった事があるのだ。

「いつその人に会ったんです？」

「ああ？…。そうだな、お前らくらいの頃にはもう会ってたな」

自分と同じ頃って一体いつからの関係なのか。

「雪原で、なんか探してる奴がいると思って、後ろから蹴り飛ばそうとしたら投げられた。頭にきて、色々やったが、俺の6つ唱えた呪文にもぴんぴんしてやがったな。最後は思いっきりぶん投げられて終いだ。糞、嫌なこと思い出させるんじゃねえ。とっとと寝ろ」

「ええ！？」

見ず知らずの人を蹴り飛ばそうとしたことにも驚いたが、叔父を投げた上に6つの呪文に平気だなんて、本当に人間種なんだろうか？

「師匠は！？」

「似たようなものだ。切り掛かったはいいが傷一つなかった」

いよいよフィンにもその人物が人間とは思えなくなってきた。

「さて、エドガーの言う通りそろそろ寝よう」

聞きたいことはまだあったが師匠がそう言うなら、今日はお開きだろう。

それに、その人物に会いに行ってるのだ。直接会えばどんな人物か分かる。

そう思いながら、フィンとセシルは寝る準備を始めた。