その男に触れるべからず ～過去にやらかし過ぎた最強男の結婚生活 反省しているので化け物呼ばわりは勘弁してください～

暗躍３

祈りの国　ユーゴ

善は急げだ。やはり、あのマントを聖女リリアーナに渡そう。指輪は…拗れるかな。黙っておこう。内ポケットに知らない間に入ってたのだ。

「ドナート枢機卿、少しよろしいですか？」

襲撃があって直ぐだ、大分忙しそうではあるが、こっちも急ぎだ。

「おお、ユーゴ殿。先ほどはありがとうございました。やはり、ユーゴ殿を頼ったのは間違いありませんでした」

自分を呼ぶに繰り広げられたであろう、話の内容を聞くのは野暮だろう。

「いえ、お役に立てれば幸いです。本題ですが、やはり聖女様の守りにいささか不安があります。そこでですが、私、このような物を持っていまして、贈呈しようかと」

手元に持っていたマントを広げる。

「な、なんと美しい…。それにこれほどの光の力、ひょっとしてこれを聖女様に？」

「はい、聖女様に着けて頂こうと思って、御許可を取りに来ました。これがあれば、悪魔がどのような手を取ろうと、聖女様を守ってくれることでしょう」

兵の聖女に会いたい気持ちは分かるが、さっき聖女を広場に連れて行くという、失点を犯してしまったのだ、断りにくいだろう。そこを突かせてもらおう。

「分かりました。それほどの物を聖女様に頂けられるとは、祈りの国を代表して感謝いたします」

大丈夫だ。あと30枚くらいはある。

しかし、本当に悪魔の狙いは聖女と通知のベルか？結界の要が破壊されて、祈りの国に、悪魔が出放題になるのも脅威だが…。それだけなら、今の状態はほとんどそれと変わらん。聞くか？いや、教えられる内容ならもう話しているだろう。変に首を突っ込む必要もないか。

はあ、あんだけの悪魔をこちらに送り付けられるのだ。"向こう"の超大物が絡んでるんだろうなあ…。どんな奴だよ…。悪魔と関りはほとんどないぞ俺。悪魔と呼ばれることはあってもな。はは…。さっさと内部犯見つけ出せ！どんな取引したらそんな奴が関わって来るんだよ！

反応を見るのも、あれは無茶苦茶集中しないといけないからなあ。これだけの人数を見るのは無理だ。絶対間違える。

聖女の行くところが大体絞れたそうだ。有力候補は騎士の国の教会だそうだが…。やはり縁も所縁も無いらしい。あの優しい女性がそれでは切ないだろう…。普段世話をしている人も希少な人材らしく、次の聖女のために外せないようだ。そもそも、国を離れなければならないほど神の力を溜め込んでしまったのは、彼女が初めての様だ。勝手が分からんらしい。

リガの街に誘うか？部屋で聞くに、ルーも懐いているみたいだし、エルフの婆さん一家が長い事いるから、まだ馴染めるんじゃないかね。教会もある。婆さんがいつからいるかは、誰も知らんが…提案してみるか。

長く結界を維持して、教会と神へ奉仕したんだ。終わった後くらいは幸せになってもいいだろう。近くにいるなら俺も彼女の助けになれる。

聖女の所へ行こう。

◆　　　◆　　　◆

くそ！くそ！くそ！！

ようやくリリアーナが俺の物になるはずだったのに！！何なんだあの男！！？

もう時間がない。契約は結界の再展開の阻止だ。最後の手段だったが、俺がリリアーナを"向こう"へ連れていくしかない。そうすれば、結界は再展開どころか、本殿のも消失するだろう。あとは、あいつらが勝手にすればいい。俺はリリアーナとよろしくさせてもらう。

癪だが、あれほど力が強いリリアーナの心を操作するには、あの"魔王"の力が必要だ。協力するしかない。奴の力なら本殿からでも俺を"招ける"はずだ。

絶対に！絶対にリリアーナを手に入れて見せる！あの、どんな目で見られようと気づきもしない、純真な女を汚すのは俺だ！！

◆　　　◆　　　◆

sideリリアーナ

「リリアーナ様、夫が来ていますが開けていいですか？」

「リリアーナ様？」

「りりあーなおねーちゃーん」

えっ！？

「ルーちゃんどうしました！？」

「3回も呼びましたよリリアーナお姉ちゃん。夫が来たんですが開けていいですか？」

さっき出て行ったばかりのユーゴ様が！？

「ど、どうぞ！」

大声を出してしまった。恥ずかしい。

「失礼しますリリアーナ様。今回の襲撃で、リリアーナ様の守りを固める必要があると判断して、これをどうか送らせてください。ドナート枢機卿からの許可は取っています」

なんて綺麗なマント、それにこの光の力、でも。

「い、いけません。この様なもの受け取るわけには」

これほどのもの、きっと高価なものに違いない。

「いえ、どうかお受け取り下さい。リリアーナ様の身を守るためです」

私を守る…。

「良かったですねリリアーナお姉ちゃん！」

ルーちゃん…。

「わ、分かりました。ありがとうございます。このお礼は必ず」

「いえ、お気になさらず。あー、それとですね…マントの裏側に指輪が入っていまして。この指輪、攻撃への耐性と、危険が迫れば私をその場に転移させる力を持っていまして…。気になるかもしれませんが、どうかそのままにして頂けませんか？」

「この人が守ってくれるんです。何が来ても大丈夫です！」

守って…。

「失礼します。お着けしますね」

あっ。着けて。

「わあ、似合ってますよリリアーナお姉ちゃん！」

暖かい。

「お話し中失礼します。バルナバ枢機卿が来ていますが…。リリアーナ様？」

「はっ、はい！どうぞ入って貰ってください」

バルナバ枢機卿が入ってきた。またあの嫌な視線がするが、気のせいか特に視線が強い…。でも、マントが、このマントが私を守ってくれている。

「おお、なんと美しいマント。よくお似合いですリリアーナ様。

気に入らないように聞こえた。やはり守られて…。

「悪魔の襲撃があり、このバルナバ心配しておりました。」

「はい、ユーゴ様のおかげでこの通り無傷です」

まただ。

「ようございました。ああ、交代後のリリアーナ様の行先が大方絞れたそうで、騎士の国の教会が有力だそうです」

やはり、縁も所縁もない土地へ…。

「そのこともあって、このバルナバお願いがありまして」

お願い？

「何でしょうか？」

「それはですな、俺と来て貰うぞリリアーナ！！」

なっ！？えっ！！？？

「本殿からでも転移…いや"招ける"のか…。やっぱ、とんでもない奴が関わってるなこりゃ」

ま、ま、また抱きかかえられて！！？？

わ、私！？わたし！！！？

い、いや、それよりバルナバは！？

「あなた！バルナバは？」

「どうも、向こうへリリアーナ様を連れて招かれようとしたみたい。ヤバい奴が絡んでるね。大丈夫ですかリリアーナ様？」

暖かい…。それに力強い……。

あ！？わ、わたしったらなんてはしたない！いつの間に、う、腕を回して！？

「降ろしますね」

「は、はぃ」

あっ…。

「内部犯は勝手に自滅したわけだが。リリアーナ様、私からも交代後のお話がありまして」

「な、何でしょう」

だめだ、心臓がうるさい。ちゃんと聞かなければ。

「よろしければリガの街に来ませんか？教会はありますし、ルーもとても懐いています。それに街にはエルフの家族が長く住んでおりまして、なにか困りごとがあれば相談に乗ってくれるはずです。もちろん自分だって何かあればお助けしますし、貴方の様な優しい人が街に来てくれれば嬉しいです。どうでしょうか？よろしかったら考えてみて下さい」

私が…ユーゴ様のいる所へ……。

「ルーもその方が嬉しいです！なんだったらルー達のお家に来ますか！？リリアーナ様なら大歓迎です」

ユーゴ様のお家に…私が…一緒に暮らす…。

「長く国と教会に奉仕してきたんです。リリアーナ様が幸せを探しても誰も文句は言わないでしょう。考えてみて下さい」

幸せ…私の…幸せ…。

ー隙が出来たら突け　弱ったら仕留めろー

冒険者の格言

◆

種族辞典

エルフ:エルフの出自ははっきりしません。大陸東部、エルフの森に存在する世界樹から生まれ出てたとされる説と、神々が直接作り出したとされる説があります。

彼らは長寿であり、魔力との親和性にも優れているため、成人したエルフは、非常に強力な魔法使いとなっている場合が多いです。

エルフの森から彼らが離れることはあまりありませんが、好奇心の強いエルフは人間種の街で生活することがあります。接することがある場合、彼らの弓の腕前と、魔法の力に驚かされるでしょう。エルフが放つ弓矢は、我々人間種の想像を超えた威力を発揮します。

性格はいたって穏やかで、自然と共に暮らすことを好みます。反面、自然を冒涜するもの、家族へ危害を加える者には激しく攻撃します。

ギネス伯爵夫人著　"大陸の種族"より一部抜粋

ハイエルフ:長い年月の間に経験を積み、位階の上がったエルフが進化して生まれた存在が祖先。エルフを超える魔力、光の魔法に対する高い適正を持つ。個体数は少ないものの、ほぼ全員がエルフの森において、指導的立場にある。聖女リリアーナは、ハイエルフの両親が親交のある祈りの国に、使者として赴いたときに見いだされた。

大陸における、人種の中で種族的に最も位階の高い存在であり、戦闘経験の豊富なハイエルフを打倒するのは、極々少数の例外を除いてほぼ不可能である。

ー高貴な姿という言葉が形にできるなら、彼らがそうに違いないー