秋乃は立哉を笑わせたい 第４.７笑

交通信号設置記念日

～　八月二十日(木)

　　交通信号設置記念日　～

　　本日の発明品

　　　　駐車場の満車表示灯

　※延頸挙踵（えんけいきょしょう）

　　皆様のご来店を心よりお待ちしております

　誰にだって良いところがあって。

　誰にだって悪いところがある。

　清濁あってこそ。

　人は人足り得る。

　でも、良し悪しなど誰が決めるのか。

　清濁はどこが区切りなのか。

　誰かにとっての善行は、誰かにとっての悪になりうる。

　清すぎる水に魚は住めない。

　……果たして彼女の本質は。

　良い人なのか。

　悪い人なのか。

　～´∀｀～´∀｀～´∀｀～

「すげえなあ」

「すげえよな」

　駅前の個人経営ハンバーガーショップ。

　ワンコ・バーガー。

　そこから二つほど離れたブロックに作られた。

　巨大ショッピングセンター。

　広大な駐車場を持つが。

　繁忙期には満車になって。

　空き待ちの行列ができる。

　そこに目を付けた。

　近隣で、土地を持て余していた人たちが。

　空き地を駐車場にしてみたものの。

　案内表示も無くて車は来ないという状況。

　最悪なこの状態を。

　解消する一手とは。

「…………タダであげたのか？」

「ああ、宣伝費としちゃべらぼうに安いからな」

　舞浜が作った。

　駐車場の満車表示灯。

　これを、ショッピングセンターの親会社に勤める。

　お袋が監修して、設置工事をしたんだが。

　表示灯には、近隣駐車場の空き状況も詳細に表示されていて。

　お客さんもショッピングセンターも。

　そして駐車場のオーナーも幸せになる画期的なアイデアなんだ。

　まあ、ついでに。

　満車表示の下半分に。

　ワンコ・バーガーの宣伝が入っていたりするのはご愛敬。

　……この発明品。

　舞浜が、炎上前から。

　クレーム対策の一環としてコツコツ作ってきたものなんだが。

　どうやって設置したものか相談された時。

　すぐにお袋の顔が頭に浮かんだものの。

　話を持ち掛けるのには。

　反対だったんだ。

　理由は一つ。

　商売敵の宣伝なんてするはずねえから。

　でも。

　お袋は意外にも。

　二つ返事で引き受けてくれたんだ。

「みんな幸せだから……。保坂君のお母様もオーケーしてくれたんだよ、ね？」

「いいや、違う」

　お客様ファーストで、その上。

　地域の皆様にも幸せになってもらいたい。

　お前の発明は、そんな思いから作られたんだろうが。

　残念ながら。

　お袋は儲けファースト。

　近所に何かと話題の店があるなら。

　そこへ投資することは損にならないと。

　ガチで言い切ってやがった。

　そんなお袋の、ネコの皮。

　この炎天下でよく羽織っていられるな。

「以降、保守やトラブル対応は弊社が引き受けますが……、ほんとにこれを無償でいただいてもよろしいのですか？」

「ああ、かまわねえよ？　ほとんど金かかってねえし」

「しかしシステムとハードウェアの材料費と人件費。莫大な金額になると思うのですが」

　猫を被ったまんまのお袋と。

　いつも通りの刃物女が。

　ショッピングセンターの駐車場入り口で。

　『空』表示の満車表示灯を見上げながらビジネストーク。

「うんにゃ？　人件費だけだな。バカ太郎、プログラムだっけ？　何時間かかったんだ？」

「さ、さ、三時間……」

「バカ浜は？　あの信号何時間で作ったんだよ」

「全部で十五時間……、かな？　材料を拾って来るのにも少しかかってる……」

「ってことで、三万もかかってねえから」

　この二人、かつては似てるなあって思ってた時期もあるんだが。

　こうして見ると。

　真逆だな。

　一瞬、頭を抱えかけたお袋だったが。

　慌てて猫を被り直して。

　刃物女と契約成立の握手をする。

　そうだよな。

　いくら相場が分からねえ俺にでも。

　無料であげていいような物じゃねえってことだけはよくわかる。

　――満車になったら。

　自動で他の駐車場の状況と道順を表示するシステム。

　そのあたりのプログラム的なサムシングは。

　小太郎さんが一人でやったらしいけど。

　それにこの表示板。

　舞浜が一人で作ったようなんだが。

　ほんとに拾って来たゴミから作ったの？

　なにもんなんだよお前。

「でも……。しばらくは、役立たず……、ね？」

「まあな。ショッピングセンター、大炎上してるし」

　こんな表示板、笑い種ってほど。

　駐車場はガラガラだ。

「消火にどれだけかかるやら。どうなんだよ、お袋」

「あんた、知ってたんならすぐに教えなさいよ」

「……落ち着いてるってことは、それほどでもねえってこと？」

「ウチには情報戦専門の部署もあるからね。それでも何日かは客足も遠ざかるでしょ」

　具体的にどの程度お客が減るのか。

　それはよく分からねえが。

　この場にいねえピカパーが。

　絞られてるってことだけはよく分かる。

「よし！　この件は以上！　そんじゃ、東京に戻るから」

「おいこら。凜々花に会ってけっての！」

「そんな時間ねーわよ。既に十五分押し」

「じゃあ二十二と二十三、空かねえか？」

「無理ね。じゃあ後はよろしく！」

　シュタっと手をあげて。

　車に滑り込んだかと思うと。

　あっという間に走り去るお袋を見て。

「……ドライなお袋さんだな」

　さすがの刃物女も。

　目を丸くさせてやがる。

「ほれ、こっちも帰ろうぜ。いつまでも店を空けとく訳にいかねえし」

　そう言いながら歩き出した瞬間。

　ふと感じた違和感。

　…………どうしてだろう。

　多分、この夏休みが始まる前は。

　そんなこと思わなかったはずなのに。

　俺は、ぴたっと足を止めて。

　表示板へ振り返る……、フリから急反転。

　舞浜の手元に首をぐりんと向けると。

「……なんだその手に持ったリモコン」

「こ、これは……、テレ、ビの、ね？」

「ほう？　舞浜家のテレビは『空』と『満』の二局しか映らないんだな？」

　俺は、舞浜からリモコンを取り上げて。

　表示板へ向けて『満』ボタンを押したら。

　案の定、表示が切り替わった。

「お前、『満』表示にしたままにして、車で来た客を追い返そうとしてやがったな？」

「そ、そんな、こと、しない、よ？」

「目がビート板掴んで逃げてってるじゃねえか」

「こ、これはバタ足の練習……」

　誤魔化そうったってそうはいかねえ。

「だったら目ぇスイミングさせてんじゃねえ。それよりこれ、どうやって空車に戻すんだ？」

「え？　『空』のボタンで戻る……」

「押してる間はな。離したら『満』に戻るぞ？」

　舞浜にリモコン渡して、待つこと三十秒。

「こ、壊れた……、かも」

　頭が痛くなる結果が返ってきた。

「小太郎さん、すいません。直せます？」

「ショッピングセンターに置いてあるパソコンからリセットかければ直ると思うけど……」

「すまねえ、刃物女。そういうわけだから、小太郎さんだけおいてくけど構わねえか？」

「いや？　もう一人必要だろ」

　おお。

　確かに、リモコン押しっぱなしにしておくやつが必要だ。

「じゃあ、舞浜に……」

「いや、こいつが戻らねえとオムライスのサービスが始められねえからな」

　…………おい。

　こうして俺は。

　座ってても良いじゃねえかと気付くまでの一時間。

　リモコンの『空』ボタン押したまま。

　炎天下に立ち続けた。

　だから。

　皆様のお越しを。

　延頸挙踵（えんけいきょしょう）しております。

　………………

　…………

　……

　善なのか。

　悪なのか。

　散々悩まされてきたが。

　俺は一つの結論に達することが出来た。

　こいつは。

　それが自分の欲望だから。

　他人に親切にして。

　しかもその代償に。

　誰かに迷惑をかける。

　さらには。

　迷惑かけてることに気付かない。

　そういうやつなんだ。

　……とは言ったものの。

　どんな人間だって。

　大なり小なり。

　他人に迷惑をかけるもの。

　だったら、これだけ一生懸命。

　夏休み中、ほとんど寝ずに発明ばっかりして。

　誰かに迷惑かけてることも知らずに。

　誰かの為にと頑張ってきたこいつを。

　誰かが褒めてやらなきゃならねえのかもしれない。

　俺は日焼けした肌を厨房のクーラーで冷ましながら。

　オムライスをフロアに運ぶ刃物女に声をかけた。

「……そうだ。お前に頼みてえことがある」

「やなこった」

「散々儲けさせてやったんだ。ボーナスのつもりで、二十二と二十三、空けといてくれ」

「だから嫌だって…………？　いや、旅行か？　どこ行く気だ？」

　俺は、なるべく気を引く算段を立てながら。

　まずは目的地を口にすると……。

「行く！」

　あっという間に。

　大物を釣り上げることに成功した。

「久しぶりだぜ！　あいつ元気してっかな！」

「なんだ。現地に知り合いいるのか？」

「おおよ、早速連絡取るか！」

　よし。

　これで足は確保。

　その足も喜んでくれるなんて。

　なんというウィンウィン。

　舞浜よ。

　みんなが幸せになる方法ってな。

　こうやるもんだぜ。

　分かったか？

「……カ、カンナ君！？　土日に出かけるなんて、お店はどうする気だい？」

「わっはっは！　あたしはこいつに頼まれただけだぜ？　文句があるならこいつに言え！」

　…………うん。

　すまん、店長。

　なるほど。

　やっぱすべてが丸く、なんてものは。

　この世にねえのかもしれねえな。