月下夜話

第10話 報酬

「で、神様の言うとおりになるのを回避する為に、オリオンを暗殺か……頭のネジが幾つか飛んでるな」

「んんっ……そんなに褒めないで下さい。殿方に熱烈に責められては、もう私……」

「褒めてねえよ」

やばい。

こいつ、早くどうにかしないと。

「ともかく……イトニは速やかに国に帰れ。オリオンとの共闘はしなくて良いから」

「そんなっ。私を棄てないで下さい！」

そもそも拾って無い。

「あれ、イトニもハーレムに加えるんちゃうんか？可哀相やし……烈光（アガペ）持ちがいれば、バランスも良くなるで？」

「ハーレムじゃなくて、侍従な。あと、さらっとPTバランスの様な理由付けするな。後半だけ聞いてると、説得力が凄まじい」

これ以上、関係を増やす訳にはいかない。

身体がもたん。

「イトニも貴方に興味津々みたいだし。さくっと囲っちゃえば良いんじゃないかしら……それに正直、私達だけではそろそろきついのよ。夜のお相手が増えるのは歓迎ね」

おまいう。

せめて隔日にできないかとか、交渉しても拒否りましたよね。

「あの……私、毎日でも大丈夫です」

大丈夫じゃない。

こほん

イトニは咳払いすると、

「解放（パージ）」

鎧が消え、ゆったりとしたローブ姿となる。

聖職者、って感じだ。

イトニが、穏やかな声で言う。

「勇者様、召喚に応じて頂きありがとうございます。私は、女神メリウスに仕える神巫女、ライトニング＝モーラ＝イグニティと申します」

「「神巫女？！」」

スノウとフレアが叫ぶ。

ん？

「……かなりの実力者やとは思ったけど……イグニティ王国の王族にあたる人物やね。その中でも、最も神に愛された者が、神巫女の地位に就くらしいで」

スノウが呆れた様に言う。

つまり、外国のお姫様？

「俺を召喚したのは、あんたの国では無い筈だが」

あと、俺、勇者候補外だし。

「召喚対象は、メリウス様が選ばれるのです。私は、全ての来訪者様に感謝すべき立場」

……巫女ならそうなのかな？

「先程は大変失礼致しました。神の敬虔なる僕（しもべ）、イトニは、貴方を勇者様と認め、忠誠を誓います」

「勇者では無いんだが……まあ、もう1人増えても良いか」

ともかく……オリオンに話を通しておこう。

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「承りました。全ては御心のままに」

オリオンの部屋から、オリオンの声がする。

誰か相当な上位者と話している？

父親、王様か？

だが、オリオンは国の上層部とは上手くいってないと思ったけれど。

ギ……

扉が自動的に開く。

オリオンが傅（かしず）き。

奥には美しい女性。

す……

スノウとフレアが警戒の色を浮かべ。

「……また悪巧みですか？」

呆れた声音でイトニが言う。

知り合い？

「ライトニング……そうですか、貴方もトウヤさんと……」

オリオンは、頭を垂れたまま。

「貴方は？」

他国の王族？

「女神ですよ。何やってるんでしょうかね」

イトニが呆れた声音で言う。

ああ、そっちかあ。

「トウヤさん。今、オリオンと話していたのですが……勇者としてこの世界を救って頂けないでしょうか。勝手な事を申し上げているのは分かっておりますが……勿論、報酬は十分に用意します」

「本当に勝手やな」

「受ける必要無いですわ」

「相変わらずペペペですね」

スノウ、フレア、イトニが冷たい声で突っ込む。

いや、あんたらの世界の話だよな。

「報酬って何でしょうか？」

やる気は無いけれど、聞くだけ聞いておこう。

「勿論、勇者としての栄誉、魂の格を昇格させ、運気を上げ……」

女神様が色々並べる。

いやまあ、良い事なんだろうけど。

「それとは別にこの世界の住人として、報酬を用意しようと思う」

オリオンが、俺達を見て、そう切り出す。

大金とか、領地とかかな。

「まずは、この国、アルカディの王位を譲ろうと思う」

「何でだよ」

お前が簒奪するんじゃなかったのか。

勇者の功績とか、女神様の存在とかを利用しつつ、体よく人に押し付けもできて、色々都合良さそうですね！

「加えて……勇者の報酬と言えば、姫との結婚」

「いや、それは……」

アルカディの性格歪んでそうなお姫様とか、遠慮したいのだけど。

「アルカディ以外の三国からは、姫を1人ずつ出させよう。とびっきりの美人だよ」

オリオンらしくない、強行案。

女性をモノとしてしか見ていない、そんな価値観なのだろう。

お姫様達の意思は無視か……

「いや、オリオン、それは──」

「それならええんとちゃう？」

「まあ、勇者の報酬としては妥当よね」

「神の御心のままに」

賛成するの？！

「いや……そもそも、俺に魔王討伐なんて……」

「いるじゃないか。トウヤ、君には最強のパーティーが」

ん……？

ああ、スノウ達か……？

少しは戦えるみたいだけれど……

「やるだけやってみてもええんちゃう？」

「……まあ、お姫様の件は、相手の意思を尊重するのと……あと、王位を継いでも、何もできないからな？」

「相手は二つ返事だとは思うがな。政務に関しては、俺も全力でサポートするよ。君なら非道な事はしないだろう、それが重要なんだ」

今の腐敗具合、凄いからなあ。

「……分かった、できる限りやってみるよ」

俺は、溜め息と共にそう言った。

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かなりご無沙汰しております。

一応生きてます。