『落ちこぼれ』の称号を頂いた魔術師の風潮破壊授業

第29話彼は骸骨男を追い詰める

　俺は盛大に音を立てながら屋上にたどり着く。

「ウップ！」

　クラディアは激しい吐き気をなんとか抑えながら.俺からずり落ちる。

「ようこそおいでいただきました。私、タガン・ボーンフィストと申します。スキルは『ボーポール』…骨のを操ることができます。先程のような、まきびしになったり、このように骨の鞭を作ることもできます。ククク」

　見せ付けるように、鞭を取り出したタガンは、不気味に笑う。

「ごっつい流暢に話しますな？　ええんか？　そんな余裕かましといて？」

　俺（オウスティー）はなまりまくった言葉で、タガンに話しかける。

「それって、どこの言葉です？」

「そんなもんは関係ない。戦闘に集中せなあかんのちゃうか？」

「確かにそうだね。ククク」

　俺はゲーツを使って、チェーンソーを取り出す。

「切り刻むのは趣味じゃねぇーが、仕方ない。生徒を危険な目に合わせるわけにはいかないんでな」

　そう言いながら、俺はチェーンソーのエンジンをかける。

「ククク。楽しみだねぇー。痛いのかな？」

　俺は足に力を入れて一〇メートルの距離を一瞬で詰める。

「まずい！」

　タガンは圧倒的なスピードに反応したのか、鞭でダメージを最小限に抑えようとしている。

　『伐採（フェレン）』

　ヴィーーンと鈍い音を立てながら、チェーンソーで斬りかかり、優先的に骨の鞭を破壊した。

「良いセンスです！　素晴らしい！　貴方ほどの人材がどうして、学校で教師なんかしてるんですか？」

　タガンは俺の一番質問されたくない事に踏み込んでくる。

「はぁ……それを聞かれると耳が痛いよ」

　そんな事を言いながらも、次々とタガンが生成する骨の鞭を破壊する。

「揺動作戦もあまり効果はないようですね」

「一応、質問には答えてやるよ。俺は、この学園の卒業生だ。一応な……。まぁ、途中で病んで2年ほど休んでいたんだがな」

　俺は息を整える。これより先はムシャクシャする過去の話だからだ。

「この圧倒的な階級社会に俺は敗北した。周りの人間が好成績を抑えている中で、俺だけが、平凡だった。戦闘の授業でも、理不尽な理由で、勝っても、その試合内容を帳消しされたりもした。貴族って言う奴はそんな奴なんだ！」

「ククク。貴様も敗北者だったか。いわゆる『落ちこぼれ』だったと言うことですね？」

　俺は清々しい顔でタガンに笑いかける。

「落ちこぼれだ？　そうだな……あながち、間違いではない」

　俺はこんな雑談をしている暇がない事を思い出す。さすがに、クラディアの目の前で血飛沫（ちしぶき）をあげるのはいけないと思いながら、俺は奴の鞭の破壊に全神経を集中させる。

「さて、質問にも答えた事だし、俺からも質問しようか？」

　今度は、俺の知りたい事を教えてもらおう。

「なぜ、お前らは、この学園を襲撃してきたんだ？」

「あぁ、目的ですか。あんまり話すなと言われているのですが……」

　そう言いながら、タガンは頭をかく。

「簡単に言うなら、その嬢ちゃん。つまり、クラディア・スノィーの膨大な魔力を使って、ある計画を進めているんです。内容は……秘密ですね」

　奴の鞭の破壊に専念していてもこの戦いに勝てるわけじゃない。もっと言うなら、負ける可能性の方がよっぽど高い。一撃で、奴を気絶させなければ！

（あ……あいつがいた）

　俺はネックレスを、さりげなく交換する

　。

（『憑依（ポゼッション）』）

「しゅ！」

　俺はタガンの腹に、拳を打ち込む。彼は、声も上げないでドサリと倒れた。

　この世界において、誰しもが持っている武器。それは、拳。打撃武器にも、斬撃武器にもなる最強の武器。この武器の真の力を引き出すには、俊敏性、柔軟性、瞬発性が必要だ。

「この世で、最も強き拳を極めし龍（もの）。それが、この俺！　聖騎士龍族“鉄拳神龍ガントレック”だ！」

　こいつは聖騎士龍最強と言われている。様々な理由があるが、その瞬発性は、“トライデントの動体視力をも凌駕する”という点が彼の評価をあげている一番の点だろう。

「ふぅ……。ひと段落ついたな」

　そう、油断した時、俺の体を何かが、通過する感覚に襲われる。

「っ！」

　骨の槍は俺の胃袋を貫通した。

「ゴホ！　ゴホ！」

　俺は血を吐いて倒れる。

「先生っ……」

「悪いね。暴れられたら困るんだよ」

　タガンがクラディアの首元

　クラディアが意識を失った。まずい……。俺は必死に起き上がろうとするが、視界はどんどん狭まるばかりだ。

「残念だったね。“半龍半人”ピグロ・リメルサ。私は、五芒教（ペンタゴン）の幹部的な存在でね。君のような、相手を殺さない戦い方を好む人間ではないんだ。目的のためには、人の命をも奪うのが常識さ」

（ちっ！）

　タガンはクラディアを担いで、俺から離れ去っていく。

（間に合え！間に合え！）

　俺は特に大事なネックレスをポケットから取り出す。

　『憑依（ポゼッション）』

（酷い傷だね。癒してあげるから少し待って）

　そんな声が聞こえる。

　だが、意識は薄れていく。間に合わなかったか？　まただ。あいつと同じ運命を辿る事になる。そんなことはさせない！絶対に……。

　俺は薄れゆく命を必死に保ちながら回復を待った。