アレルギー性カテゴライズ㊦＜柔編＞

0438 嗜好

　あの日以来、私と耀ちゃんは毎日のようにLINEのトークでおしゃべりしている。

　その日の出来事や美味しかったもの、仕事の楽しさや不満なんかも言い合ったりした。耀ちゃんの職場の先輩が、面倒くさがり屋の男性で困ってると聞いたので、私の職場の心理士の男性も、随分な変人で困ってると教えてあげると『すごくわかる』と言ってくれた。

　私たちは日が経つごとに益々仲良くなっていった。

　ブーブブッ。

　耀ちゃんからLINEがきました。

［早枝ちゃんもう着いてるかな］

［ついてるよ～］

［わたしも～］

［耀ちゃんどこでしょう？］

［ここ、ここだよっ］

　私は周りを見渡した。少し人が多くて耀ちゃんが見付かりません。

［見付からないよ～］

　私はスマホの画面に見入っていた。

「早枝ちゃんみーっけたっ」ハグ～っと後ろから抱き締められた。耀ちゃんだった。

「あはっ。びっくりした～」

　上野公園のソメイヨシノは満開だった。きっと袴腰（はかまごし）あたりは、その圧巻の迫力に咽（むせ）ぶような壮麗さを魅せていることでしょう。

　4月に入れば花粉も徐々に少なくなってくる頃だからと、私と耀ちゃんは一緒にお出掛けすることになった。

　春日和のこの日は、太陽が眩しいくらいだった。私は待ち合わせ場所の『シロナガスクジラの巨大模型』の陰で眩しさから隠れて、耀ちゃんを待っていた。

「遠くから見たら、早枝ちゃんがクジラに襲われてるように見えたよ」

「やめてよ～耀ちゃん」

　その向こうには蒸気機関車のデコイチも屋外展示されている。

　そう、ここは上野の『国立科学博物館』。私たちは今日、ともに平日の休暇をシンクロさせ、満を持してココにやってきました。

　国立科学博物館については、ふたりの意見は即答で合致しました。きっと趣味が合うのだとお互いにワクワクが止まりません。

　そんなふたりでも、私は『地球館』が大好き。耀ちゃんは『日本館』が大好きなのだと教えてくれた。その中でも、耀ちゃんのテンションがどこか高めだったのは、3階南翼の『日本列島の素顔』に訪れた時だった。

「えっ！青い胆礬（たんばん）がある……。それにこの菱（りゅう）マンガン鉱（こう）、ピンクだよ。ヤバい、グリーンの灰（はい）クロム石榴石（ざくろいし）ってマグマじゃん……」

「詳しいんだね。耀ちゃん……」

「あっ！いやっ！全然詳しくない……よ。そこまで石オタクじゃないよ。嫌でしょ女で石オタクだなんて。えへへ～」

　耀ちゃんは綺麗な石が好きなのかな。私にもくれたブルーサンドストーンも……。素敵な趣味だと思ったけど、耀ちゃんはさりげなく誤魔化していて可愛かった。

　そして私のお待ちかね『地球館』3階、『大地を駆ける生命』の展示コーナーです。そこにはモッフモフ哺乳類たちの剥製がズラリ、すっごく触りたーい気持ちになります。

「やーん、このリスザルたち抱っこしたーい。やっぱりネコ科はユキヒョウでも可愛いですよね……」

「早枝ちゃん、動物好きなんだね！」

「えっ！あっ、そ、そうかもな～。可愛いよね～動物たち。あはは～」

　なんだか恥ずかしかった……。モフモフ全般が好きで仕方ないだなんて、引かれないか心配でした。

「すっごく楽しかった～」

　耀ちゃんの笑顔が可愛くて、私まで幸せになります。

　私たちは公園内のスタバで一緒に選んだフラペチーノをザクザクしながら、公園内にある『パンダ模様の郵便ポスト』の前で、白と黒の愛くるしさを堪能していた。

「大人の修学旅行みたいで素敵だったね～」私は何気なく言った。

「それいい、早枝ちゃんと修学旅行に遠出したい！」耀ちゃんは本気だった。

「嬉しいな。あったかい時季に行こうね」

　私たちは約束した。

「そうだ、赤心の家に寄っていかない？」耀ちゃんが突然そう言った。

「いいの？耀ちゃん家（ち）から離れるよ？」私は心配した。

「ええ～。じゃあ、早枝ちゃん家（ち）に泊めてもらおうかなあ」

「ええっ！！いいけど……」もふもふどりーむわーるどに引かれないか心配した。

　ともあれ私たちは、赤心の家に顔を出すことにした。耀ちゃんと駅から少し歩く道のりが、通学路を一緒に帰る親友との時間のような気がしてキュンとした。

「あ……、あれ？」

　耀ちゃんが立ち止まった。

「ん？どしたの？」

　私は耀ちゃんの視線の先を目で辿（たど）った。

　遠くの方に制服姿のあの子……、赤心の家の、えっと……小川（おがわ）奈菜実（ななみ）さんが、お友達と歩いて行く姿が見えた。