0317 葛藤
児童相談所の判断や、一時保護の決定に不服や不満を持つ親は、
あの父親は、とりわけその手のタイプだ。
芽恋くんの全身の傷……。おそらく父親は怪我を着衣から見えない部分に、意図的に留めている気がする……。しかも、虐待を隠そうとしていて、それ自体を正当化しようともしている。
『そして何よりも、子どもからの言葉を得られないこと』――言葉を話せない乳幼児の場合も同様だが、本来は当人の気持ちを優先させるべき。このことが虐待への児相の対応の方向性を大きく左右する。でも芽恋くんは……。
芽恋くんを道理に沿って保護する手立てなんて。
私は芽恋くんの気持ちが知りたい。彼と話したい。何が好きか、何が欲しいか、何が楽しいか……。悲しいことはないか……。
あんなに真ん丸で大きいつぶらな瞳で、ハーフの男の子って感じの愛らしい子。
『なぜあなたがあんな傷を負わなければならないの？ あなたには何の罪もないのではないの？ なぜ私の手を離したの？』
――そんな気持ちにさえさせる。
鏡の前の私は、ポップコーンのようにポンポンに腫れた自分の目を、もう見えなくなっていいように、眼鏡を外して薄らぼやけた世界の底にそのまま落ち込んだ。
あの寒さに
「ネモフ」
「もふ？」
「おはなしして」
「ネモフのおはなし……。
「次の国会でまた児童福祉法改正案が提出されるそうだ」
「改正案って？」
「子どもの体に傷がある場合で、怪我の原因に明白な理由がなく保護者が説明できない場合は、無条件で児童相談所が保護できる強行性を得る」
「えっ！じゃあ、芽恋くんの場合も……」
「そうなるだろうな」
「よかった……」
――私の睡眠はトンガ海溝よりも深いんです。さらに北枕だから熟睡以上の睡眠を得られているんです。そんな私がこんな夢をみるなんて……。しかも非現実的かつ不本意すぎる登場人物。
休日なのに朝から最悪です。
あっ……。
「買ったばかりの小説、ロッカーに忘れてきちゃった」
私は仕方なく、この
児相の目の前にある横断歩道には、宅配業者のトラックが吐き上げた排気ガスを、乾燥した冬の木枯らしが一気に散乱させて、そこらじゅうに臭気を漂わせていた。
不快な鬱陶しさに目を細めた私が、ゆっくりと開けた
「仁科さん……」
「長内サン、ごめんなさい」
「お一人ですか？どうして……」
「メレンは、少しの間だけ、お友だちのおウチに、います」
「そうなんですね」
「このあいだ、着替えに借りた服、返しに」
「ああ、わざわざ…ありがとうございます」
「昨日は、夜、スミマセンでした」
「あの、お母さん……」
「メレンは、病気なの、知ってます」
「えっ…」
「でも、あの人と、別れて、生活できない、お金ないから」
「そ、そんな」
「メレン、いつも毎日、あの人に、たたかれてる」
「やっぱり」
「私、お母さんなのに、たすけてやれない、ダメだな。メレンきっと、私を嫌いです……」
「メレンを、保護して、ください」
その青い瞳から、ひとしずくの涙がこぼれていた。
愛する存在を守るために、ただ愛し続けるためだけに、その腕の中から手放さなくてはならない母の愛を、いつかあの子は、そのことを知る時が来るのだろうか。あの父は、そのことに気が付く時が来るのだろうか。
母は真冬の空を見上げていた。これ以上、涙がこぼれ落ちないように。この空に我が子の姿を思い浮かべて、やがて耐えられずに漏れ出た
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