　私の夫は、甘いものが好き。

　ケーキなんかは、側面に巻いてあるぺらぺらとしたビニールに付着した生クリームまでをも食べ切るタイプ。

　年を重ねた今も同じ。

　だが、数年前からは、甘い粒あんも好むようになった。

　だから、時折トースト用にコ〇ダの丸い容器に入った粒あんが、宅配のカタログに登場した際には注文していた。

　最近は、カタログを見落としていたのか注文できていなかった。私は、別段無くても困らないので放置していた。まあ美味しいとは思うんですけどね。

　そんなある日、近くのスーパーで北海道産小豆使用と記された四角いパック入りの粒あんを見つけた。

　何だかラッキーな気分。良い物を見つけたような。

　夕飯後にその粒あんを夫に自慢げに見せると、ほころぶ夫の顔。とても嬉しそうに言った。

　「食べよっか」

　「えっ、今なん。パン無いけど」と、うろたえる私。

　「いや、そのまんま」と、平然と言う夫。

　「な、なんて。そのまま食べるの。ダメ、ダメ」思わぬ言葉に思いっきり反対した。

　その言葉にしょんぼりと項垂れる還暦を過ぎたおじさんの姿が哀れに映った。

　「仕方ない。小皿に取ってそのまま食べる？」

　そのあと粒あんを食べる夫は、とても幸せそうだった。

　「うん、いいんだよ。生クリームをそのまま食べるよりもね。」と自分に言い聞かすように呟いた私。もちろん、私は粒あんを単体で食べることはしない。これまでにもそのまま食べた人を見たことも聞いたこともない。

何だか粒あんを食べる夫が、別の生物に見えた。

妖怪、小豆洗い、いいや垢嘗めかな～。

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