僕のうた

卵とゴマ

「ありがとう、隼くん。ごめんね、けっきょく持たせちゃって」

「いえ、全然。平気ですから」

　店までティッシュとトイレットペーパーを運んでくれた隼くんに、カウンターの中からミカンを取り出して、そっと差し出してみる。

「ぷっ。もう卵は充分（じゅうぶん）ですよ」

「やっぱり？」

「御利益はもう、いつもたっぷり頂いてますから」

　優しく笑う隼くん。そうか、幸せならいいよ。

「ふぉっふぉっ。いつも頑張る良い子にはご褒美をあげねばいかんからのお？」

　いまさらだけど…、私の恵比寿様像、大丈夫かしら。バチ当たらない？

「……………。……じゃあ今度――――」

「うたさぁん、お腹空きましたあっ。晩ご飯まで持ちませぇんっ」

　りりかちゃんが開いていた戸から飛び込んできた。

「さてと。俺、店戻ります。それじゃうたさん、りりかちゃんも、失礼します」

「あ、…うん。頑張って」

　隼くんの背中を見送りながら、軽く頭を捻る。

（隼くん、何か言いたそうだった？気のせいかな）

「………………」

「りりかちゃん、いま、冷ご飯しかないわ。まだ仕込みすらしてないし」

「じゃあそれ、てんこ盛り。丼（どんぶり）で」

「チンするよね。卵、要る？海苔（のり）要る？」

「チンしてミカンじゃない卵ください。海苔も要ります」

「納豆あればよかったんだけど。あ、ちりめん山椒（さんしょう）要る？」

「それは残念。ちりめん山椒要ります」

「んー、ほかに何かあったかなあ」

「隼くんと何かありました？」

「あった。冷凍庫に肉団子。食べる？」

「……食べます」

「……なんか、これのほうが卵っぽいわね」

「ラップで包んでから白い紙で包む…。より卵感、出ますね」

「でも、嫌よね、開けたら中身が肉団子って」

「ですよねえ」

　チーン。

「はい。どうぞ、りりかちゃん」

「わあい。いただきまぁーす」

　あっという間に平らげたりりかちゃんの横に座って、すり鉢に入れた胡麻（ごま）和え用の胡麻を、すりこ木でする。胡麻が潰れる“ぶちぶち”という音と、すりこ木ですったときの“ごりごり”という音と、手に伝わる振動がちょっと気持ち良くて楽しい。もっと胡麻料理、出そうかしら。あ、胡麻すり料理？…それは、なんかねぇ。

「そういえば、ケントくんの仮装、うたさん知ってます？」

「ううん。知らない。当日まで秘密って、言ってたわよね」

　秘密――――ケントくん、隼くんと同じ町内だったってこと、言わないでって言ってたけど…。

「そうなんですけど、もうイベント始まってるのにまだ仮装しないんですよお。で、聞いたら、最終日にやるって。もう引っ張りすぎ～」

「最終日っていったら、ケントくん、その二日後だっけ、アメリカに行くの」

「あ、そうだ、もうすぐ行っちゃうんですねぇ」

「三ヶ月なんて、あっという間ね」

　一瞬、哀しそうな顔をしてお煎餅をかじっていたケントくんの姿が、頭を過（よぎ）る。

（たぶん、小学校も同じで、隼くんのこと…知ってたんだろうな）

　それにアメリカに行く前に日本に来たのは、隼くんに会いに来たんじゃないのかな。

（隼くんはどうなんだろう。気づいていないようにも見えるけど…。でも）

　隼くんは、ごまかすのが、うまいから………。

　りりかちゃんが自分の店に戻り、私は仕込みをおおかた終え、そろそろのれんを掛けようかと思いながら、カウンターの中に置いている冷蔵庫に下処理した肉や魚、作り置きの総菜などを入れていた。

「お姉ちゃん？」

　しゃがんでいた私は、立ち上がって声の方を向くと、妹の美和が開いている引き戸から、おそるおそるといった顔を出していた。うしろには義父が立っているのも見える。

「いらっしゃい」

　そう言ってカウンターから出て、椅子が七脚並んだカウンターの横を通ってふたりを迎えた。

「迷わなかった？」

「あはは、ちょっとね、迷ったよ」

「やっぱり」

　照れ笑いする義父。

　うちの商店街はよくよく地図を見てこないと、『だいたいあそこね』で行ったら迷いがちだ。

「うたちゃん、その格好、恵比寿様かい？」

「そうなの。けっこうイケてるでしょ？」

「うん、かわい――――」

「っきゃああああーわいいーーーっ。お姉ちゃん、かわいいぃーっっ」

　美和のツボにハマったらしく、両手を両頬に当てて体を揺らしながら、なにやらもだえている。……よかったね？