僕のうた

恵比寿様とミカン

　ばたばたと日々の生活に追われていると、ひと月なんてあっという間に過ぎていく。

　そしていま、私は狩衣（かりぎぬ）という上衣に、指貫（さしぬき）という袴（はかま）をはき、頭にはちょこんと風折烏帽子（かざおりえぼし）、釣りざおを持ち、鯛（たい）を模したポシェットを斜めに掛け、ひょろりとしたひげの恵比寿様になっている。耳はケントくん作の超“福耳”だ。

「いらっしゃい、いらっしゃいー」

「安いよー。いまなら半額、どう？そこのお姉さん」

　スタンプラリー初日、田貫銀座通り商店街はにぎわっている。あちらこちらの店先には、ドレスやら着物やら鎧やら甲冑やら過去の偉人やら宇宙人やら、オマケになんじゃこりゃなファンタジーものまでを着た店員が、呼び声を上げて接客をしていた。

「これください」

「ピーマンね。はい、おつり。おーい！スタンプ押してあげてー」

「ガチャン。ガチャン。ウィーン。ハイ、スタンプ、デスネ。グギギギ。ピーマンオカイアゲ、アリガトゴザイマス。ピーマンハ、ワタ、ト、タネ、モ、タベラレマス」

　八百屋にプチ情報ロボがいた。

　スタンプラリーで仮装をするようになって、いつの間にかスタンプを押すときはみな、そのキャラになりきるようになった。けっこう、みんな楽しんでいるのだ。

「あー、おしゃかなー」

「ん？」

　お母さんと手をつないだ女の子が、私の鯛型ポシェットを指差して言った。私はポシェットに手を入れて、ひとつ取り出す。

「お嬢ちゃん、おさかなの卵をあげよう。ふぉっふぉっ」

　いちおう私的に恵比寿様っぽく言いながら、その子の握りこぶしほどの、ごく小さなミカン（卵）を渡した。じつはスタンプを押すときに渡そうかなと思って、仕込んでいたのだ。帰りにミカンひとつもらっても困るかもしれないけど、そこはほら、ノリというか、持ってけ泥棒、みたいな？

「ありがとうございます。よかったね、ミカン大好きだもんね。ほら『ありがとう』は？」

「ああーとぅ」

「お利口さんじゃのお」

　ふふ、ミカンに夢中で私を見ていない。さっきも見てたのはポシェットだし。…意外に私、目立たない？気づかれてないのかしら。あ、ミカンじゃない、卵、卵。

（あ。隼くんだ）

　台車を押す忍び。

　口元が黒い布で隠されて、見えるのは目だけの全身真っ黒。忍び装束、格好良いわねぇ。あら、よく見たら台車もいつもより黒くて、忍んでる。そんな忍びに、そっと忍び寄ってみる。

「山」

「え？うたさん。山？………合言葉かな、えっと川？」

「正解じゃ。ふぉっふぉっ。これをあげよう」

　ポシェットからひとつ、ミカンを渡す。

「あははっ。ありがとうございます。なんでミカンですか？」

「ミカンじゃなくて卵のつもりよ」

「…鯛の？」

「鯛の」

　笑う忍び。その横で笑う恵比寿様。それを見ていた若い女性グループが、「写真撮らせてください」と言ってきたので、隼くんと快諾した。宣伝になるしね。

「生みたてじゃよ。ふぉっふぉっ」

　はい、卵（ミカン）。みんな喜んで受け取ってくれた。よかった。楽しんで、たくさん買い物してね。

　じゃあね、と店の開店準備に向かった。

「一緒に写真、いいですか？」

　お。隼くん、さっきの子たちにツーショットを頼まれてる。…ふーん。

　途中、すごい人だかりに出くわしてしまった。

（うわー、女子高生の塊。祐介先生の接骨院か。………機嫌悪いだろうな。騒がれるの嫌いだし）

　塊の中のひとり、金髪の女の子が私に気づき、声を上げた。

「かわいー！ボクいくつ？」

　………………………………………………。