僕のうた

うたとケント

「かわいいなぁ。この子、女の子だよね？三毛って男の子は珍しいから、たしか」

「…イエス？」

「…あの、ボク日本語話してるでしょ？しかもけっこう流ちょうだと思うけど」

「はっ」

　…………思い込みって嫌ねぇ、まったく。

　それよりも、この界わいで外国人を初めて見たわ。おまけにネイティブ並みの日本語。

「やったげようか？髪、まとめればいいの？」

「え、いいわよ、自分でするから」

「まぁそう言わずに。ここはひとつ、この飴玉で」

　と、金髪くんは黄色の紙に包まれた丸い飴をひとつ取り出した。

「ね？」

　下から青い瞳がのぞき込む。

「…じゃあお願いしようかな」

「よかった」

　つい承諾してしまった。誰だかわかんないのに。

　なんだかかわいらしかったのもあるけれど、なによりいちばんは“またお団子を作るのがめんどくさい”だ。きっと私よりはうまくやってくれるだろう、たぶん。あー、いまの私の理想の髪型は丸刈りだわ。

「そうだ、ピン飛んでいっちゃったから無いわ」

「大丈夫。持ってるから」

　ごそごそと、彼は持っていたキャリーバッグからピンの入った小さなケースとゴム紐数本とブラシを取り出した。

「あなた美容師さん？」

「うーん、似たようなものかなあ」

　ふーん、と言いながら、我関せずで眠っているたまちゃんの横に座って髪を任せる。レモン味の飴玉を口の中で転がしながら、とても懐かしい気持ちになった。

「ん？なんで笑ってるの？」

「ちょっとね。昔を思い出したの」

「？」

　いいよ、これくらい。

　駄目です。ここ、まだ寝癖が……。

　どうせまた、あした付くよ。

　そしたらまた、あしたも直します。

　えー。あさっても？

　はい。あさっても、しあさっても、です。ずっと、です。

「はい、出来上がり」

「ありがとう」

「……………」

「？何か付いてる？」

「あのさ、どこかで会ったこと、ある？」

「え」

「おや。ケントくんかい？早かったね」

　来夢のマスターが店から出てきた。

「あ、おじサン。しばらくお世話になります」

「よく来たね。うたちゃん、紹介するよ。このあいだ言ってただろ、息子（俊宏）の友達がホームステイするって。ケントくんって言うんだ」

「そういえば……」

「うたチャンって言うんだ。よろしくね。中学、いや、小学生だよね、いま何年生？」

　にっこり笑顔で聞いてきたケントくんとやら。

　ふっ。

　――――小学二十五年生って言ってやろうかしら。

「は、はは…。ケントくん、こう見えてうたちゃんは君より年上だよ」

「………………………………………嘘」

「三十一歳よ」

「ワーオ…………」

　ケントくんは首を振りながら「アメイジング」とつぶやいた。

　どこかで会ったことある？

　うーーーん。

　肩に着くくらいの金髪は緩く波打っていて、肌にはシミはもちろん、ホクロすらひとつもない白い陶器のようで、くっきり二重で宝石みたいな透き通った眼は青く、定規で引いたかのようなスッと伸びた鼻筋に、まっすぐ引き締まった口元、長ーい手足。

　………うん、知らない。覚えてない。

　こんな王子様みたいな人、なかなか忘れないと思うんだけどな。

「三ヶ月間よろしくね。うたチャン」