深海特急オクトパス３０００

６

『お怪我（けが）をなさってますか？』

彼女が見つめているのは僕の手についた

真っ赤な血の痕（あと）。

「あっ！いや。　僕は大丈夫」

「それよりあなたはここのスタッフですか？」

『はい施設看護師（しせつかんごし）ですが』

「あのここで何が起こっているか、

　教えてもらえませんか？」

『なにがとは？』

「人がいっぱい死んでるんです。

　僕は寝てて、それで・・・　　」

『えっ本当ですか？

　私は救護室（きゅうごしつ）にずっといたので知りませんでした』

それで彼女は無事だったのか？

事態を知らないと。

その時、

僕の腕の中の幼女が僕の服の裾（すそ）を引っ張った。

「どうしたの？」

僕は小さな声で腕の中の彼女にたずねる。

彼女は言いにくそうに口を引き結（むす）び、

僕をじっと見つめていた。

僕は彼女の口元に耳を近づける。

「なに？　言って」

『し・・・　』

　死？

彼女は必死で何かを訴（うた）えようとしている。

『しこ』

　死虚？

そんな二人を間近（まぢか）で覗（のぞ）き込む気配（けはい）に寒気（おぞけ）が走る！？

振り替えると変わらぬ位置で看護師が、

死を見つめる虚無（きょむ）の目で、

じっとこちらを見つめていた。

『おし こ 』

　汚死枯！？

枯（か）れ果て汚染（おせん）された死の海で、

彼女は涙目で股間（こかん）をもぞもぞさせ、

仕切りに何かを訴（うった）えようとしていた。

そんな二人に離れた位置から看護師が、

話しかけてきた。

『大丈夫です。私に任せてください』

そう言って彼女に手を伸ばす看護師に、

少女は怯（おび）えた様（よう）に僕の腕にしがみつく。

そんな彼女をあやす様に看護師は、

そっと僕の腕から奪い去り抱き抱えた。

『汚死枯（おしっこ）』

彼女は何故（なぜ）か、

耳元で小さく囁かれた少女の声を拾っていた。

幼女は彼女の腕の中で身を強（こわ）ばらせ、

怯（おび）えた様（よう）にただ黙って彼女を見つめていた。

借りてきた猫のようにただじっと。