バンドマンなのにモテない！

第9話 お土産

◇　◇　◇

「あ、忘れてた。亮太に帰省のお土産を買ってきたの」

　オニコさんが、芋焼酎を飲む手をとめて言った。

「え！　高崎のお土産っスか！　すいません、なんか気を遣わせちゃって」

「いいのよ。はい、コレ」

　オニコさんがライダースの右ポケットから細長い紙包みを取り出した。

　俺はオニコさんに許しを貰って袋を開けると、中からミニチュア付きのストラップが出てきた。

「……なんすか、コレ」

「達磨（だるま）ストラップよ」

　確かにストラップの先で俺を睨みつけているのは、間違いなく達磨だ。

　複雑な顔をしている俺を見て、オニコさんはクスクスと笑っている。

　俺の反応を見て楽しんでいるのがよく分かった。

「……なんで達磨なんスか？」

「高崎って達磨が有名なの」

「高崎達磨ですよね？　いや、知ってますけど……」

「私の分もあるのよ」

　オニコさんのスマホには、すでに俺と同じ達磨が繋がれていた。

　趣味、悪っ。

　オニコさんの達磨と目が合う。

　こっち見んなよ。

「わあ、オニコさんとお揃いだ！」

　無理やりテンションを上げてそう言ってみたが、棒読み感は否めなかった。

「ずいぶん棒読みなのね」

　さっそくバレた。

「すげぇ嬉しいっス！　光栄っス！　一生大事にします！」

　畳みかけてみた。

「それは言い過ぎ」

「ウイッス」

　どうしよう。逃げたい。

「ね、そういえば冬合宿のパツバン、どうだった？」

　オニコさんから聞かれる。

　達磨の話から離れられるなら、話が変わるのは大歓迎だ。

「すげぇ楽しかったですよ。ツェッペリン、弾いてみたかったんで」

「そう言っていたからね。誘ってよかったよ」

◇　◇　◇

　２月の冬合宿の発表会で、俺はオニコさんのパツバンに誘われ、Led Zeppelinの「Communication Breakdown」のベースを弾いた。

「いろは」でオニコさんと話しているときに有線でLed Zeppelinの「Whole Lotta Love」が流れて、

「いいですねぇ、ツェッペリン。バンドで弾い（やっ）てみたいんですけど、Majestyはツェッペリンって感じじゃないんですよね」

と俺が言ったのがきっかけだった。

「冬合宿のパツバンでメンバー集めてやればいいんじゃない？」

　オニコさんが言った。

　ちなみにパツバンというのはウチの軽音部用語で「一発バンド」の略称だ。

　バンドで演奏してみたい一曲のためだけにメンバーを集めて一発で解散するからパツバン。

「パツバン発表会」や夏・冬合宿など、年５～６回ほど演奏する機会がもらえる。

　ちなみに、俺にとってのMajestyや、オニコさんにとってのAll Bad Reasonsのように、レギュラーで続けるバンドのことを「本気（マジ）バンド」略してマジバンと言う。

「俺、軽音部ではMajestyのメンバー以外と、それほど親しくないんですよ。だから、メンバー集めなんて無理です」

　軽音部のミーティング後には、同回生のみんなは大学に残って喋っていくのが常だ。

　しかし、俺は「いろは」のバイトがあるのでミーティング後はすぐに帰ってしまうことが多い。

　必然的に、軽音部の他の部員と接する機会が、他のメンバーに比べて圧倒的に少なかった。

「そっか。じゃ、いつも『いろは』で頑張ってる亮太のために、私がパツバンのメンバー集めてあげようか？」

「え！　マジっすか！」

「うん。私が集めるから、亮太以外はみんな二回生（私と同回）になるけどイイ？」

「もちろん、いいですよ！」

　どうせ、一回生だろうが二回生だろうが、親しくないのは変わらない。

　それよりもLed Zeppelinをバンドでやれるのが楽しみだった。

　冬合宿でスタジオに入ったときは、パツバンとはいえ、Majesty以外のメンバーとバンドを組むのは高校以来のことだったので、とても緊張した。

　しかも、初めのうちは尚樹や毅の演奏に耳が慣れ過ぎていて、先輩たちの演奏のクセにうまく合わせられず、ちょっと焦った。

　上手い先輩たちの演奏についていくので必死だったが、とても貴重な経験が出来た。

　それに、オニコさんの気合が入ったボーカルを間近で聴けたのも役得だった。

　Led Zeppelinは本来、ロバート・プラントという男性ボーカルだが、オニコさんの力強い声はロバート・プラントにも負けてなかった。

「オニコさん、めっちゃカッコよかったです」

　発表会での演奏終了後、本心から感想を言ったらオニコさんは、

「……当たり前じゃん」

と一言言い捨てて、すぐにどこかに行ってしまった。

　やっぱり、オニコさんでもロバート・プラントのボーカルは大変なんだろうな。

　去っていくオニコさんの顔は真っ赤に上気していた。

◇　◇　◇

「よければ、また一緒にパツバンやろうよ」

　オニコさんが芋焼酎のグラスを傾けながら言ってくれたので、

「ありがとうございます。是非！」

応えた直後、

「すいませーん」

例のカップル客から呼ばれた。ようやく追加注文か。

「はーい、いま、いきます！　……オニコさん、失礼します」

「うん、しっかり働きたまえ」

「うす」

　オニコさんが微笑む。

　オニコさんの席から離れながら彼女の笑顔を思い出し、改めて綺麗な人だなぁ、と思った。

　一人っ子の俺にとって、オニコさんはまるで自分の姉のような存在だ。

　オニコさんに誘われれば、俺でよければいくらでもベースぐらい弾かせてもらう。

　おっと、それよりも今は、カップルの席へ急がないと。

「はい、なんでしょう？」

「あ、お会計お願いします」

　結局、帰るんかい！